De Britse politie heeft het uitgaanscentrum van Birmingham ontruimd. Tienduizenden mensen moesten de binnenstad verlaten. Er is volgens de politie sprake van een dreiging. Om wat voor dreiging het gaat, is niet bekend.
Volgens de BBC heeft de politie verscheidene gecontroleerde explosies uitgevoerd, een voorzorgsmaatregel om verdachte objecten onschadelijk te maken. Het is niet bekend of er daadwerkelijk explosieven zijn gevonden.
In de tweede stad van Groot-Brittannië werden twee straten rond Broad Street afgezet en duizenden mensen werden verzocht het centrum te verlaten. Er waren zo'n 30.000 mensen in het gebied toen de ontruiming begon.
Alle pubs, theaters en reataurants in het gebied werden ontruimd. De actie vond plaats nadat de politie eerder op de avond al was begonnen het verkeer richting het centrum te beperken. Op grond van aanvullende informatie besloten de autoriteiten de straten te ontruimen en helikopters in te zetten.
"we vragen mensen het centrum te verlaten en naar huis te gaan", zei een politiewoordvoeder die niet in wilde gaan op de inhoud van de waarschuwing.
De operatie is de grootste sinds de aanslagen in Londen afgelopen donderdag. Een organisatie die de aanslagen claimde op internet waarschuwde dat meer aanslagen zouden volgen. Volgens een lokale krant zouden de daders van de aanslagen in Londen uit Birmingham komen.
Tijdsmechanismes
De Britse politie heeft steeds meer aanwijzingen dat de bommen in de Londense metro tegelijk afgingen. "Alle drie de bommen explodeerden met een klein tijdsverschil rond 08.50 uur in de ochtend", aldus Scotland Yard. Dit zou wijzen op het gebruik van tijdsmechanismes.
Het bergen van de slachtoffers uit de hete en stoffige metrotunnels is een "grote uitdaging". Het werk verloopt langzaam, mede omdat forensische teams meekijken om te zorgen dat geen enkele aanwijzing verloren gaat.
In totaal zijn tot nu toe 49 lichamen geborgen, maar er zijn er nog meer die onbereikbaar zijn omdat ze in verwrongen metrowagons zitten. Het is niet bekend hoeveel lichamen zich nog in de tunnels en in de rijtuigen bevinden.
De politie liet wel weten dat geen van de geborgen lichamen geïdentificeerd zijn. "Het is een taak om tegenop te zien. De meeste slachtoffers hebben ernstig letsel opgelopen, en daarmee bedoel ik dat er lichaamsdelen en rompen zijn", aldus de politie.
Oorzaken
De Britse premier Blair heeft zich opnieuw uitgelaten over het terrorisme dat zijn land heeft geraakt, en de manier waarop dat aangepakt moet worden.
Zo denkt Blair dat het belangrijk is dat de wereld de onderliggende oorzaken van terrorisme gaat aanpakken. Beveiliging alleen is volgens Blair niet genoeg om landen te beschermen tegen dodelijke aanslagen. "Dit soort terrorisme heeft hele diepe wortels... pas als je het bij de wortels aanpakt kun je ermee omgaan", zei Blair tegen BBC radio.
Zijn uitspraak kwam bijna tegelijk met een nieuwe claim voor de aanslagen. De 'Europese divisie' van de aan al-Qaeda gelieerde Abu Hafs al-Masri Brigades eiste de verantwoordelijkheid op via een website.
In de verklaring staat dat "een groep mujahedeen de hoofdstad van de ongelovigen" hebben getroffen. Het is de tweede groep die de aanslagen opeist. Eerder zei de 'Geheime Organisatie van al-Qaeda Jihad in Europa' al verantwoordelijk te zijn.
Doorgaan
Premier Blair liet weten dat de Britten zich niet door terorisme laten kennen en hij sprak zijn enorme waardering uit voor de manier waarop de Britten op de aanslagen hebben gereageerd. "De Britten hebben een enorme innerlijke veerkracht en de reactie van de mensen in Londen is uitzonderlijk", aldus Blair.
"Ik denk dat wij zullen doorgaan met ons leven, dat geloof ik werkelijk."
Voorlopig zijn er echter nog te veel tekenen van de tragedie om weer helemaal in de oude, dagelijkse routine terug te vallen. Zoals bij metrostation King's Cross, waar bossen bloemen liggen en kleine, handgeschreven kaarten en briefjes met woorden als "God bless, Karen" en "Voor alle verloren geliefden, x van Ronnie".
Ook uit deze briefjes blijkt Londens veerkracht: "Gisteren ontvluchtten wij deze geweldige stad, maar vandaag lopen we terug een nog sterkere en geweldiger stad in" en "De mensen die dit hebben gedaan moeten weten dat ze hebben gefaald. Ze hebben de verkeerde stad gekozen om te pesten".
Vermist
Bijna alle Britse kranten brengen het verhaal van de 20-jarige moslima Shahara Akther Islam. Zij stapte donderdagochtend in een metrotrein en sindsdien is niets meer van haar vernomen. "Telefoontjes naar haar mobiele telefoon worden alleen beantwoord door haar voice mail", aldus haar neef.
Shahara wordt gezien als een lichtend voorbeeld van hoe een jonge moslima haar geloof kan combineren met de moderne Britse cultuur. En juist dat maakt haar vermissing en vermoedelijke dood zo pijnlijk, schrijft The Independent. "Het lijkt een onuitspreekbaar wreed lot voor een jonge vrouw die zou kunnen dienen als reclameaffiche voor de hedendaagse Britse moslims.
Italië
Vandaag maakte de Italiaanse politie bekend dat in Milaan de afgelopen dagen een grootscheepse anti-terreuractie is uitgevoerd. De politie arresteerde donderdag en vrijdag 142 mensen bij controles in en rond de stad. Onder de verdachten waren 84 immigranten van wie er 52 uitgezet zullen worden. Bij de controles vond de politie 1,5 kilo explosieven. Het is onduidelijk waarvoor die bestemd waren. Aan de operatie deden 2000 agenten mee.
Volgens de regionale poltiechef Antonio Girone vond de operatie op dit moment plaats om de Italianen gerust te stellen na de aanslagen in Londen. Italië werd als mogelijk volgend doelwit genoemd door de groepering die de aanslagen in Londen heeft opgeëist.
»
»
»