De zoetgevooisde, Amerikaanse soulzanger Luther Vandross is vrijdag op 54-jarige leeftijd in een ziekenhuis in New Jersey overleden. Volgens het ziekenhuis stierf hij "vredig en onder het wakende oog van vrienden, familie en het medische team". De doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt.
Luther Vandross stond bekend als een man die met zijn honingzoete stem nog romantiek uit een steen wist te persen. Gevoelige, eerlijke liedjes over de liefde waren zijn handelsmerk, ook in een tijd dat andere artiesten steeds explicieter over seks en relaties gingen zingen. Voor Luther hoefde dat niet zo.
"Ik ben meer bezig met poëzie en metaforen, ik impliceer veel liever dingen dan dat ik het botweg benoem", zei hij in een interview in 2001. "Je gooit dingen er soms lompweg uit als je geen poëtische manier kan bedenken om ze te zeggen."
Miljoenen stelletjes ter wereld hebben mooie herinneringen aan de liedjes van Vandross. Bij het horen van zijn zwoele stem worden zij teruggevoerd naar mooie momenten en intieme herinneringen. Niemand was beter in het zingen van zogenaamde 'pillow talk' en zijn unieke stemgeluid had daar alles mee te maken. Of, zoals zanger Smokey Robinson ooit zei: "Er zijn zangers en er is Luther. Hij is een klasse apart."
Bowie
Vandross begon zijn carrière in de jaren zeventig als zanger van reclameliedjes en als achtergrondzanger voor sterren als David Bowie, Bette Midler en Carly Simon. Een andere grote ster, Roberta Flack, wist Luther uiteindelijk over te halen zijn spaargeld in een eigen album te steken. Van 'Never Too Much' werden twee miljoen exemplaren verkocht. Het was 1981 en Luther Vandross was een soulster.
In de jaren daarna scoorde hij hits met nummers als 'Any Love' en 'Here and Now'. Zijn grootste hit in Nederland had hij in 1994 in een duet met Mariah Carey. Ze bereikten met 'Endless Love' de vierde plaats in de top 40.
Ondanks zijn succes met gevoelige nummers is het Vandross nooit gelukt liefde in zijn eigen leven te vinden. De koning der romantiek is altijd vrijgezel gebleven.
Gezondheid
Luther Vandross had zijn levenlang problemen met zijn gezondheid en hij streed vooral met zijn gewicht. In de afgelopen dertig jaar varieerde zijn gewicht tussen de 86 en 154 kilo. Het ene moment was hij bijna mager, en korte tijd later was hij weer een paar kledingmaten groter. Mede door zijn gewicht leed Vandross aan diabetes en een te hoge bloeddruk.
In april 2003 kreeg de romantische zanger een beroerte, kort voordat zijn laatste cd 'Dance with my Father' uitkwam. Het album was een enorm succes en won vier Grammy's. Voor eerdere albums had Vandross ook al vier van deze beeldjes ontvangen.
Deze keer werd de prijzenregen echter overschaduwd door Vandross' beroerte. Richard Marx, co-songwriter van 'Dance with my Father': "Het had het grootste feest ooit moeten worden. Maar het was geen tijd om te vieren".
Na zijn beroerte bleef Vandross ernstige gezondheidsproblemen houden en bracht hij lange tijd in een revalidatiecentrum door. Volgens de dokter in het ziekenhuis waar hij is overleden, is Vandross "nooit helemaal over zijn beroerte heengekomen".
Luther Vandross verkocht wereldwijd meer dan 25 miljoen platen.
Deel deze pagina
»
»
»