De Hoogeveense Hendrikje van Andel-Schipper viert vandaag haar 115de verjaardag. We worden nooit allemaal 115, zegt directeur Willekens van het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut (NIDI). Maar steeds meer mensen zullen die leeftijd wel halen, dan wel benaderen.
Eeuwig leven
Sommige gerontologen geloven dat de levensverwachting tot 115 kan doorstijgen. Amerikaanse wetenschappers, onder wie dokter Aubrey de Grey, beweren zelfs dat het eeuwige leven al over 25 jaar mogelijk is.
Onderzoek van de Cambridge University leert dat mensen "onsterfelijk" kunnen worden als ze "de zeven oorzaken van het ouder worden" beheersen. Volgens de onderzoekers kunnen binnen een kwarteeuw dna-mutaties die kanker veroorzaken, worden tegengegaan.
Verder zou er een oplossing op handen zijn voor cellen die afbreken en die nu niet meer vervangen kunnen worden. Ook voor de inactieve proteïnen die zich ophopen in cellen, door professor De Grey 'intracellular junk' genoemd, zou een oplossing zijn.
Leeftijd bevriezen
De biologische en fysieke leeftijd is zelfs te bevriezen rond het 20ste en 25ste levensjaar, zeggen de onderzoekers. Mensen blijven er jong uitzien, ook al zijn ze 1000 jaar oud.
Maar volgens NIDI-directeur Willekens gaat een overgrote meerderheid van de wetenschappers daar niet van uit. Zelf gelooft hij dat de gemiddelde levensverwachting in Nederland kan stijgen tot 90 jaar. Hoe lang dat duurt, durft hij echter niet te voorspellen.
Op dit moment haalt een vrouw de gemiddelde leeftijd van 81,5 jaar, een man wordt 76. "Veel hangt af van ons gedrag", zegt Willekens. Het gaat dan onder meer om ongezond eten, roken, drinken en sporten.
Meer honderdplussers
Op 1 januari 2005 telde Nederland 1381 honderdplussers. Vergeleken met een jaar eerder was hun aantal met 91 toegenomen. Deze eeuwelingen vormen de snelst groeiende leeftijdsgroep, zegt het Centraal Bureau voor de Statistiek.
Honderdplussers blijven echter uitzonderlijk: slechts ongeveer één op de 12.000 Nederlanders heeft deze leeftijd bereikt.
Deel deze pagina
»
»
»