Zo'n 150.000 veteranen zijn vandaag geëerd op de eerste nationale Veteranendag. Niet alleen oud-strijders uit WOII worden in de bloemetjes gezet, ook jonge veteranen die zijn ingezet bij vredesmissies in bijvoorbeeld Libanon, Afghanistan of Irak namen aan de festiviteiten deel.
Aan het begin van de middag spraken vice-premier Zalm en Tweede-Kamervoorzitter Weisglas in de Ridderzaal een selecte groep oud-strijders toe.
"Elk jaar komen er weer 5000 jonge veteranen bij", zei Zalm. "Zij verdienen waardering en wij zijn hen respect verschuldigd." Namens de regering betuigde Zalm spijt voor de lakse houding die er jarenlang was tegenover Indië-veteranen. "Ze deden hun plicht, maar vonden bij terugkeer geen erkenning, respect en waardering voor de daden die zij in opdracht van Nederland hebben uitgevoerd."
Kamervoorzitter Weisglas roemde kroonprins Willem-Alexander voor de manier waarop hij dit jaar zijn rol bij het defilé in Wageningen heeft ingevuld. Hij sprak daarnaast de hoop uit dat de Veteranendag het begin vormt van "een voor Nederland nieuwe traditie waarbij zeer terecht de waardering en de erkenning van de veteranen aan de veiligheid in Nederland en in de wereld wordt vergroot".
Fly Past
Op het Binnenhof decoreerden minister Kamp van Defensie en kroonprins Willem-Alexander militairen met een herinneringsmedaille.
Aansluitend reikten 80 veteranen medailles uit aan bijna 300 militairen van alle krijgsmachtonderdelen, teruggekeerd van vier verschillende missies. Als afsluiting van de viering in Den Haag vlogen 31 militaire toestellen laag over het Binnenhof in een zogeheten fly past.
Ahoy'
's Avonds kregen de 8000 veteranen in Ahoy' een muzikaal theaterprogramma aangeboden met verschillende artiesten, onder begeleiding van het Orkest van de Koninklijke Luchtmacht. Onder anderen Lange Frans en Baas B, Replay en Do verzorgden een optreden. Ook prins Bernhard werd herdacht. Angela Groothuizen presenteerde de avond.
De nationale Veteranendag is bedoeld voor militairen die ooit op vredesmissie of militaire operatie in het buitenland zijn geweest en niet meer werken bij Defensie. De totstandkoming van de Veteranendag was een wens van wijlen prins Bernhard.
Volgens het Comité 4 en 5 mei is de dag "een mooie aanvulling op de viering van Bevrijdingsdag in Wageningen". Dat de Veteranendag juist vandaag wordt gehouden, is niet toevallig: 29 juni was ook de verjaardag van prins Bernhard, de 'veteraan der veteranen'.
De NOS zendt het middag- en avondprogramma live uit, op Nederland 2.
»
»
»