Door buitenland-redacteur Marc Bessems
"Ik ben voor niets en niemand bang" zei Alejandro Dominguez toen hij werd beëdigd als hoofd van de politie van Nuevo Laredo. Negen uur en dertig kogels later lag zijn levenloze lichaam in een plas bloed op een stoffige straat van de Mexicaanse grensstad. Slachtoffer in de strijd tussen de grootste drugkartels van Mexico: Nuevo Laredo is oorlogsgebied.
De regering heeft een legermacht van 500 federale agenten en militairen naar de stad gestuurd om de orde te herstellen. Eerste wapenfeit: de aanhouding van de voltallige politiemacht van Nuevo Laredo. Een groot deel van hen staat op de loonlijst van drugsbarons.
Wilde Westen
Operatie 'México Seguro', Veilig Mexico, moet een einde maken aan de wetteloosheid in het noorden van het land, het "Wilde Westen" van Mexico. Overal langs de 3000 kilometer lange grens met de Verenigde Staten is het geweld opgelaaid. Tot nu toe kwamen al meer dan 600 mensen om het leven in de drugsoorlog. Meestal door executies op klaarlichte dag. De grote hoofdrolspeler is een man met de bijnaam 'El Chapo', de korte. Hij is met z'n 1 meter 55 een van de machtigste drugsbaronnen ter wereld.
Joaquín Archivaldo Guzmán Loera, 'El Chapo' komt uit de Mexicaanse deelstaat Sinaloa. Het is het 'Sicilië van Mexico'; traditionele hoempapa muzikanten bezingen er de heldendaden van grote drugsbazen. In de hoofdstad Culiacan staat een kapelletje waar criminelen hun 'patroonheilige' vereren.
Grote drugsbaronnen leggen bloemen bij het beeldje van Jesus Malverde, een beruchte boef uit het begin van de 20e eeuw. Als dank voor een het succesvol smokkelen van een lading drugs. In Sinaloa is El Chapo een held. Hij geeft geld aan de armen en in ruil beschermen zij hem.
Waar twee honden vechten
El Chapo was een relatief kleine drugsbaas. Vier jaar geleden ontsnapte hij uit een zwaarbewaakte gevangenis. Zijn belangrijkste concurrenten lukte dat niet: zij moeten tot op de dag van vandaag hun zaakjes vanuit hun cel regelen. Bovendien bestreden de grote drugkartels elkaar. Joaquín Guzmán ging er met het spreekwoordelijke been vandoor. Inmiddels hebben zijn concurrenten een bondgenootschap gesloten om samen ten strijde te trekken tegen El Chapo, volgens de Mexicaanse drugsbestrijders de intelligentste van alle drugsbaronnen.
In Nuevo Laredo zijn de zware jongens van El Chapo de strijd aangegaan met 'Los Zetas', huurmoordenaars van het rivaliserende Golfkartel. Het is één van de beruchtste bendes van Mexico. Los Zetas bestaat uit ex-commando's van de Mexicaanse geheime dienst. Ze werden, met Amerikaanse hulp, opgeleid om in het noorden van Mexico de strijd aan te gaan met de kartels.
Maar zodra de speciale troepen in Nuevo Laredo aankwamen, liepen ze over naar de drugsbaronnen. Nu werken ze vanuit dat grensstadje voor het machtige Golfkartel. Het geeft aan hoe moeilijk het is voor de Mexicaanse overheid om deze oorlog te winnen.
Vacature
In Nuevo Laredo durft bijna niemand 's avonds de straat op te gaan. Zwaarbewapende mannen in uniform lopen door de stad, maar of het mannen zijn van El Chapo of regeringsgetrouwe militairen is niet altijd duidelijk. Zelfs de legermacht die president Fox stuurde kan de veiligheid in het stoffige grensstadje niet garanderen.
Het moorden gaat gewoon door in Nuevo Laredo. De gemeente is nog steeds op zoek naar een chef van de plaatselijke politie: nog niemand heeft zich gemeld.
Deel deze pagina
»
»
»