De juryleden in het proces tegen Michael Jackson zeggen dat ze zich niet hebben laten leiden door de bekendheid van de zanger. "We hadden een kast vol bewijs dat steeds op hetzelfde terugkwam: het was niet genoeg", zei een vrouwelijk jurylid na de uitspraak.
De acht vrouwen en vier mannen in de leeftijd van 20 tot 79 jaar pleitten Jackson vrij van alle tien aanklachten. Ze verklaarden de zanger tijdens de dertig uren overleg net zo te hebben beoordeeld als ze ieder ander zouden hebben behandeld. "Eén van de eerste dingen die we hebben afgesproken is dat we naar hem moesten kijken als naar elk ander individu, niet als een beroemdheid", aldus de voorzitter van de jury.
Hoewel de meningen aanvankelijk verdeeld waren, werd men het toch eens: "We hebben veel tijd besteed aan het serieus bestuderen van het bewijs en het kijken naar de getuigenissen en de jury-instructies en toen kwamen we tot een overeenstemming", zei een vrouw. Er was niet één bepaald deel van het bewijs dat hen overtuigde: "Al het bewijs was belangrijk".
Smoking gun
Een mannelijk jurylid zei dat de aanklagers hem niet hadden kunnen overtuigen tijdens het proces. "In een zaak als deze zit je te wachten op een 'smoking gun', overtuigend bewijs waar je je aan kunt vastklampen. "In deze zaak hadden we moeite om zoiets te vinden." Een vrouw voegde toe: "We verwachtten beter bewijs, maar dat was er gewoon niet."
Toch was niet iedereen even zeker van de onschuld van de popster. In een interview met de media zei het 62-jarige jurylid Hultman dat hij weliswaar geloofde dat Jackson niet schuldig was aan misbruik van de toen 13-jarige Gavin Arvizo, zoals de aanklacht in dit proces luidde, maar dat de zanger volgens hem wel twee andere jongens heeft misbruikt. "Hij is dus niet onschuldig, maar simpelweg niet schuldig aan de misdaden waar hij nu van wordt beschuldigd."
Intimiderend
De juryleden zeiden zich vooral te hebben gestoord aan Janet Arvizo, de moeder van het vermeende slachtoffer Gavin Arvizo. Ze beschouwden het vooral als intimiderend dat zij met haar vingers naar hen zat te knippen terwijl ze werd verhoord en dat ze haar blik constant op de jury hield.
Een vrouwelijk jurylid dat zelf kinderen heeft, zei zich te hebben geërgerd aan de getuigenis van de moeder dat ze haar tienerzoon toestond in hetzelfde bed te slapen als Michael Jackson. "Elk moment van de dag probeer je je kinderen te beschermen", aldus het jurylid. "Welke verstandige moeder zou dat toestaan? Niet alleen bij Jackson, maar bij welke persoon dan ook."
Oplichters
Op de vraag of de jury de Arvizo's beschouwde als oplichters, antwoordde een vrouwelijk jurylid: "Die gedachte is meerdere keren uitgesproken". De enige getuige die als "geloofwaardig" werd gezien, was Kiki Fournier, oud-huishoudster op Neverland.
De jury heeft zeven dagen lang overleg gevoerd. Volgens de juryvoorzitter is er slechts twee keer gestemd om tot een uitspraak te komen.
»
»
»