De Europese Unie blijft zwaar verdeeld over de financiële bijdragen die de lidstaten moeten betalen. Overleg in Luxemburg over het budget voor de periode 2007 tot 2014 heeft gisteravond niets opgeleverd.
Nederland is al enkele jaren de grootste netto-betaler in de EU en wil daarvan af. Voorzitter Luxemburg wil Nederland wel tegemoet komen, maar minister Bot van Buitenlandse Zaken vindt de plannen tot nu toe alleen maar een verslechtering.
Ondanks een korting van 350 tot 500 miljoen euro wordt de kloof met andere netto-betalers volgens Bot alleen maar groter.
"Het is kennelijk zo dat er in de EU een paar zijn die niet alleen de cake moeten bakken en aandragen, maar er ook nog maar een klein stukje van krijgen'', zei Bot na afloop van de onderhandelingen met zijn collega-ministers.
Korting
Eén van de redenen voor de moeizame onderhandelingen is de korting die Groot-Brittannië krijgt op de afdracht aan Brussel. Dat land betaalt sinds 1984 veel minder dan de overige EU-landen en Londen is niet van plan dat voorrecht af te schaffen.
Minister Jack Straw van Buitenlandse Zaken heeft al aangegeven dat zijn land het budget met een veto zal treffen als de korting, jaarlijks een bedrag van 4,5 miljard euro, toch wordt geschrapt.
Volgens hem is de reden voor de korting, de hoge subsidies die Brussel geeft aan landbouwproducten, nog steeds van toepassing. Groot-Brittannië heeft relatief weinig boeren en maakt dus nauwelijks gebruik van die subsidies.
Straw wil een hele andere manier van budgettering, maar dat blokkeert Frankrijk, die niet af wil van de landbouwsubsidies.
Dinsdag reist de voorzitter van de EU, de Luxemburgse premier Juncker, naar Londen voor gesprekken met Blair. De Europese regeringsleiders moeten het vrijdag eens worden. Dan praten ze ook over het Nederlandse en Franse Nee tegen de Europese grondwet.
»
»
»