Nederland en België hebben een punt gezet achter de rel rond uitlatingen van de Belgische minister De Gucht over premier Balkenende. Dat hebben Balkenende en premier Verhofstadt bekendgemaakt in een gezamenlijke persverklaring.
Minister van Buitenlandse Zaken De Gucht noemde premier Balkenende zaterdag in een kranteninterview "een mix van Harry Potter en extreme stijfburgerlijkheid". Ook leverde hij harde kritiek op de Nederlandse grondwetcampagne. Hij bood de premier gisteren al schriftelijk excuus aan, maar daar nam het Nederlandse kabinet geen genoegen mee.
Vanochtend was er daarom een gesprek tussen minister Bot en de Belgische zaakgelastigde in Nederland. Dat onderhoud heeft de lucht geklaard.
Uitdagingen
Balkenende en Verhofstadt zeggen nu "dat de goede bilaterale betrekkingen tussen beide buurlanden voorrang hebben, niet alleen voor beide landen zelf, maar ook voor de samenwerking in de Benelux en de Europese Unie".
"De minister-president en de eerste minister hebben zich voorgenomen om samen hun volle aandacht en inzet te richten op de belangrijke uitdagingen waar de Europese Unie nu voor staat", zo staat in de verklaring te lezen.
De Gucht zei gisteren al dat "het nooit mijn bedoeling is geweest om premier Balkenende te kwetsen. Ik begrijp dat dit het geval was en bied hiervoor mijn verontschuldigingen aan".
De Belgische zaakgelastigde herhaalde vandaag die excuses. Bot maakte in het onderhoud duidelijk dat de Belgische minister met zijn interview onrecht heeft gedaan aan het Nederlandse referendum en de opvattingen van de Nederlandse kiezer.
Vrijwel letterlijk
De Gucht ontkende aanvankelijk dat hij de gewraakte uitspraken over Balkenende had gedaan. Uit een audio-bandje van de Belgische krant Het Laatste Nieuws blijkt echter dat de woorden van De Gucht vrijwel letterlijk zijn opgeschreven.
Overigens nam De Gucht zijn kritiek op de Nederlandse campagne voor de Europese grondwet niet terug. In het interview zei hij: "Hoe slecht de Europese grondwet in Nederland is verkocht, dat tart toch alle verbeelding? Dan hadden Verhofstadt en ik het wel anders aangepakt".
Deel deze pagina
»
»
»