Door Lia van Bekhoven, correspondent van de NOS in Londen
Wat kun je tegen Bob Geldof hebben? Nou, genoeg als je burgemeester van Edinburgh bent. Ooit was er een plan voor 100.000 mensen om zes juli de Schotse hoofdstad binnen te lopen om de leiders van de G8-landen die daar dan confereren eraan te herinneren dat Afrika topprioriteit was. Niemand die daar een probleem mee had.
Totdat Bob Geldof met zijn plan kwam de mars uit te breiden tot een miljoen. Wat, op zijn zachtst gezegd, als een onaangename verrassing kwam voor de burgervaders en politie van Edinburgh die van niets wisten. Het was zonder die miljoen al lastig genoeg om acht wereldleiders te beschermen. "Onverantwoordelijk", vond de politie de oproep. Maar wat doe je tegen Sint Bob?
Geldof wordt gezien als een natuurwet sinds hij de massa's op 13 juli 1985, tijdens Live Aid maande op de hem zo eigen manier: "give us your fucking money". Er is tegen zoveel drammerige, energieke betrokkenheid niks te beginnen.
"Bob is Bob", zegt medeorganisator Midge Ure. "Het was een symbolische oproep. Hij zou tien miljoen gezegd kunnen hebben, of een miljard." Symbolisch of niet, de politie is toch maar begonnen alle stellages in het centrum van Edinburgh af te breken om demonstranten niet te voorzien van palen of andere wapens. Kampeerplaatsen worden afgestroopt op vrije plekken en tot in Oost-Europa wordt gezocht naar verplaatsbare wc's omdat er in Engeland en Ierland geen een meer te vinden is.
Spijbelen
De Britse educatieve sector is evenmin gecharmeerd van de seculiere heilige. In ieder geval niet sinds hij de oproep deed aan alle schoolkinderen om 6 juli, als de G8 top begint, te spijbelen en zich bij de demonstratie aan te sluiten. "Arrogant tot in het extreme", zegt de bond van onderwijzend personeel.
En nu hebben zwarte musici zich bij die kritiek aangesloten. Want Live 8, het concert dat Afrika permanent moet verbeteren, bestaat nagenoeg helemaal uit witte artiesten. Foutje van de organisatie? Helemaal niet. "Er zijn geen Afrikaanse optredens omdat er geen Afrikaanse, internationaal bekende supersterren zijn", zegt een woordvoerder. En dat kan Ladysmith Black Mambazo, die met Paul Simon op Graceland speelde, een van 's werelds best verkochte platen, in haar zak steken.
Sint Bob wordt dus niet universeel bemind. Van de andere kant, schreef de Guardian vrijdag: "als Bob Geldof en de door hem geïnspireerde presentatie van Band Aid en Live Aid niet bestaan hadden, waar waren we nu dan geweest? Zou Afrika dan ook bovenaan de agenda van de G8 leiders gestaan hebben en de bron van spanning tussen die regeringsleiders geweest zijn?" Waarop alleen een eerbiedig 'amen' past.
»
»