De Franse president Chirac heeft Dominique de Villepin aangewezen als nieuwe premier. Eerder op de dag aanvaardde Chirac het ontslag van ex-premier Raffarin. Die toog vanochtend naar het Elysée om zijn aftreden bij de president aan te kondigen.
Het ontslag van de impopulaire premier hing al in de lucht na het voor president Chirac desastreus verlopen referendum over de Europese grondwet. Mogelijk moet ook een aantal ministers weg.
Nicolas Sarkozy, de leider van de Franse regeringspartij UMP, volgt De Villepin op als minister van Binnenlandse Zaken. Hij zat van mei 2002 tot maart 2004 ook al op deze post. Daarna was hij enige tijd minister van Financiën.
Irak
De 51-jarige De Villepin staat vooral bekend om zijn verzet tegen de door de VS geleide aanval op Irak. Hij is loyaal aan Chirac en was ooit een belangrijke adviseur van de president.
De Villepin moet nu een nieuwe impuls gaan geven aan het regeringsbeleid. Daarmee moet hij de belofte vervullen die Chirac deed na het 'non' van zijn landgenoten tegen de EU-grondwet.
Verkiezingen
Chirac geeft de voorkeur aan een stoelendans in het kabinet boven nieuwe verkiezingen. In dat laatste geval kan zijn partij een forse verkiezingsnederlaag tegemoet zien.
Uit peilingen blijkt dat een ruime meerderheid van de Fransen wel de voorkeur geeft aan een nieuwe stembusgang.
»
»
»