Varkensgriep bij zeeolifanten

Bij zeeolifanten voor de kust van Californië is varkensgriep ontdekt.

Volgens de onderzoekers is het de eerste keer dat het H1N1-virus bij zeezoogdieren wordt aangetroffen. De dieren hadden overigens geen griepsymptomen.

Pandemie

De zeeolifanten zouden het virus in 2010 hebben opgelopen, toen de pandemie bij mensen aan het afnemen was.

Varkensgriep brak in 2009 uit. Bij de wereldwijde epidemie kwamen een half miljoen mensen om het leven, die over het algemeen toch al een zwakke gezondheid hadden.

Zeevogels

De onderzoekers betwijfelen of de zeeolifanten het door direct contact met mensen hebben opgelopen. Ze denken eerder aan de mogelijkheid dat zeevogels het hebben overgebracht.

In twee jaar tijd namen de onderzoekers bij 72 zeeolifanten met wattenstaafjes neusvocht af. Ze vonden het virus bij twee beesten en antistoffen bij nog 28 andere zeeolifanten.

De studie werd uitgevoerd om te ontdekken hoe virussen van de ene soort op de andere overgaan.