Oppositiegroepen in Egypte hebben opgeroepen tot een boycot van het referendum vandaag over een grondwetswijziging. Die wijziging in de wet maakt het voor het eerst mogelijk dat meerdere mensen zich kandidaat kunnen stellen voor de presidentsverkiezingen. De oppositie vindt dat het nieuwe systeem niet ver genoeg gaat.
Tot nu toe hadden Egyptenaren bij presidentsverkiezingen de keuze uit slechts één kandidaat. Via een referendum konden ze zeggen of ze deze ene kandidaat steunden of niet. Als Egypte vóór de wijziging in de wet stemt, zou de keuze uitgebreider moeten worden en zou Egypte direct een nieuwe president kunnen kiezen.
De huidige president Hosni Mubarak (77) is met het oude systeem al drie keer herkozen. Zijn Nationaal Democratische Partij (NDP) heeft een grote meerderheid in het parlement. Hij zegt het kiessysteem met de grondwetswijziging democratischer te willen maken. In een toespraak op tv riep hij de ruim dertig miljoen kiesgerechtigde Egyptenaren op om te stemmen vóór de wijziging, die door de VS wordt gezien als een positieve verandering in het dichtstbevolkte Arabische land.
Demonstraties
Een twintigtal leden van de Kifaya ('Genoeg') beweging die zich verzet tegen Mubarak, ging de straten op om te demonstreren. Zij kwamen in het centrum van de hoofdstad Caïro tegenover ruim honderd aanhangers van Mubarak te staan, die aankwamen in busjes en spandoeken met lofzangen op Mubarak bij zich hadden.
De aanhangers van Mubarak scandeerden "Niet genoeg, niet genoeg! Oh leider, we steunen u tot het einde." De ME omsingelde de Kifaya groep, terwijl de aanhangers van Mubarak zich vrijelijk konden bewegen. Politie-agenten in burger zouden ten minste drie Kifaya-demonstranten hebben gearresteerd. Volgens een correspondent van AP gebruikten de agenten in burger geweld en waren ze handtastelijk, vooral bij vrouwen.
Wassen neus
Volgens oppositiepartijen zijn de veranderingen een wassen neus. Ze hebben lang gestreden voor hervormingen, maar verzetten zich tegen de criteria waar de nieuwe kandidaten voor de presidentsverkiezingen aan moeten voldoen.
Officieel erkende politieke partijen kunnen pas een kandidaat laten meedoen als ze vijf procent van de zetels in het parlement in handen hebben. Voor onafhankelijke deelnemers wordt het nog moeilijker gemaakt; zo moeten zij 65 handtekeningen van leden van het Lagerhuis krijgen. Het Lagerhuis wordt echter gedomineerd door de NDP van Mubarak.
Verboden
Mubaraks partij bezit 90 procent van de 454 parlementszetels. De grootste oppositiepartij is een blok van vijftien onafhankelijken die gelieerd zijn aan de invloedrijke maar verboden Moslim Broederschap.
Mubarak is inmiddels al 24 jaar alleenheerser over Egypte. Hij werd in 1972 legerleider en in 1975 vice-president. Zes jaar later werd zijn voorganger Sadat vermoord en niet lang daarna besteeg Mubarak de presidentstroon. Mubarak heeft vanaf het begin van zijn presidentschap onder de noodtoestand geregeerd en heeft nog steeds geen vice-president benoemd. Politieke partijen worden ernstig tegengewerkt of gewoonweg verboden. De pers krijgt ook allerlei beperkingen opgelegd of is in staatshanden.
»
»
»