Koreaanse wetenschappers hebben een enorme vooruitgang geboekt op het gebied van stamcelonderzoek. Daarmee is de oplossing voor veel ziekten een stap dichterbij.
Ze zijn er voor het eerst in geslaagd stamcellen te maken met het dna van een patiënt. En ook nog eens op een veel efficiëntere manier dan tot nu toe.
Stamcellen zijn het toverwoord van de moderne wetenschap. Ze moeten in de toekomst een oplossing bieden voor alles, van een dwarslaesie en diabetes tot Parkinson en Alzheimer.
Oercellen
Het zijn een soort oercellen, waarvan nog niet vaststaat wat ze worden. Bij gewone embryo's ontwikkelen ze zich vanzelf tot bijvoorbeeld haar-, lever- en zenuwcellen. Bij de gekweekte stamcellen zou een dokter kunnen bepalen wat het wordt. Zenuwcellen voor een dwarslaesie-patiënt bijvoorbeeld.
"Dit is een enorm waardevolle bijdrage. Een spectaculaire sprong voorwaarts", meent professor Daley van Harvard. Omdat de Koreaanse stamcellen gemaakt zijn met dna van de patiënt zelf, is er geen risico van een afweerreactie van het lichaam.
De leider van het onderzoek, Dr. Hwang, roept wel op tot voorzichtigheid. "We hebben nog een lange weg te gaan voor we dit klinisch kunnen testen. Onze verwachtingen moeten niet te hoog gespannen zijn." De wetenschap is nog lang niet klaar om patiënten te behandelen met stamcellen.
Op korte termijn kan deze doorbraak leiden tot meer inzicht op wat een patiënt scheelt. Ontwikkelingsbioloog Cristine Mummery: "Ik heb een hartpatiënt met een bepaalde afwijking. Als ik van zijn huid een stamcel maak, en vervolgens weer een hartcel, dan heeft die cel dezelfde afwijking als de patiënt. Dus kan ik kijken wat er mis is met die hartcel."
Wegwerpartikelen
Tegenstanders van klonen zijn fel tegen deze nieuwe ontwikkeling. Dave Prentice van de conservatieve Familiy Research Council waarschuwt dat embryo's als wegwerpartikelen gebruikt worden. "Je maakt gekloonde menselijke embryo's. Gekloonde mensen die vernietigd worden voor experimenten."
Veel wetenschappers kan het weinig schelen. Dr. Hwang zegt al overspoeld te zijn door aanvragen om eens in zijn laboratorium te mogen komen kijken.
Deel deze pagina
»
»
»