Miljoenen Ethiopiërs hebben zondag hun stem uitgebracht in de parlementsverkiezingen. De opkomst was zo hoog dat sommige stemlokalen in de hoofdstad Addis Abeba langer open moesten blijven.
Het is de tweede keer dat er in het land verkiezingen worden gehouden waaraan een vrij debat vooraf is gegaan. Het land telt 26 miljoen stemgerechtigden.
Verwacht wordt dat het regerende Ethiopische Revolutionaire Democratische Volksfront (EPRDF) van premier Meles Zenawi wint. Meles is sinds 1991 aan het bewind. In dat jaar werd Mengistu Haile Mariam verdreven, waarmee een einde kwam aan 17 jaar dictatuur op marxistische grondslag.
Tijdens een televisietoespraak kort na sluiting van de stemlokalen heeft Meles Zanawi een algeheel verbod op demonstratie en samenscholing afgekondigd. Het verbod geldt voor een maand.
Fraude
De verkiezingen zijn een test voor het democratisch gehalte van de stembusgang in het door armoede en burgeroorlog geteisterde land. Waarnemers van de Europese Unie hebben bij drie stembureaus honderden vooraf ingevulde stemformulieren gevonden met een stem voor de regering. Volgens de oppositie is er met duizenden stemformulieren gefraudeerd.
Ondanks kleine ongeregeldheden zeggen EU-waarnemers dat er op het eerste gezicht geen grote problemen hebben voorgedaan. "De situatie is kalm met een enorme opkomst. Ik ben tevreden met wat ik tot nu toe heb gezien", aldus EU-waarnemingshoofd Ana Gomes.
Oppositie
De oppositie is het niet met de waarnemers eens en zegt dat de EU geen zicht heeft op fraude bij stemlokalen in verafgelegen gebieden. Oppositieleiders beschuldigden de politie er zaterdagavond al van dat ze honderden van hun kandidaten en waarnemers tijdelijk vasthielden om de verkiezingen te beïnvloeden. Regeringswoordvoerders hebben de beschuldigingen tegengesproken.
De leider van de grootste oppositiepartij, Hailu Shawel, heeft zijn coalitie al vóór de bekendmaking gevraagd de uitslag te verwerpen. Volgens hem is er sprake van veel onregelmatigheden. "In het hele land is het een ramp", aldus Hailu. "Al onze waarnemers zijn weggestuurd en op sommige plaatsen hebben ze ons tegengehouden bij het uitbrengen van onze stem."
Mussolini en Hitler
In de aanloop naar de verkiezingen hebben de oppositiepartijen voor het eerst hun etnische geschillen opzij gezet. Ze willen gaan samenwerken als ze een meerderheid behalen in het 547 leden tellende parlement. Die kans is echter klein. Op dit moment hebben de oppositiepartijen bij elkaar 20 zetels.
Tijdens de eerste vrije campagne in het land werd veel met modder gegooid. Zo vergeleek de regering enkele oppositieleiders zonder enige schroom met Mussolini en Hitler.
Deel deze pagina
»
»
»