Milieubewuste Europeanen die graag met het vliegtuig reizen, hoeven zich in de toekomst wat minder schuldig te voelen. De ministers van Financiën van de Europese Unie zijn het vandaag in principe eens geworden over een extra toeslag op tickets.
De opbrengst gaat niet naar het milieu, maar naar de Derde Wereld. De rijke landen hebben al enige tijd geleden beloofd dat ze de hulp aan de armste ontwikkelingslanden willen opvoeren, maar zijn het tot dusver nog niet eens geworden over de financiering van de maatregel.
De extra toeslag is overigens vrijwillig. De lidstaten van de EU mogen zelf weten of ze hem opleggen, en waarschijnlijk mogen passagiers zelf bepalen of ze hem betalen.
Vier landen hebben al laten weten dat ze niets voelen voor de solidariteitsheffing. Griekenland bijvoorbeeld is bang dat zijn toeristenindustrie wordt getroffen, en Oostenrijk ziet de heffing als concurrentievervalsend. Ook Zweden en Finland zijn kritisch.
Chirac
Het idee voor de Derde Wereld-toeslag op vliegverkeer komt van president Chirac, die daarin de steun kreeg van de Duitse bondskanselier Schröder. Chirac wilde eigenlijk een verplichte heffing, maar daar is nu vanaf gezien.
Frankrijk is waarschijnlijk een van de eerste landen die de belasting zal invoeren, maar de Franse minister van Financiën Breton benadrukte dat de luchtvaartmaatschappijen er niet het slachtoffer van mogen worden.
Een andere optie was een kerosineheffing, maar dat bleek in de praktijk veel moeilijker in te voeren, vanwege internationale afspraken.
Onduidelijk is hoe hoog de heffing wordt. De EU is zelf bij zijn berekeningen uitgegaan van 10 euro op vluchten binnen Europa, en 30 euro op internationale vluchten. Dat zou elk jaar zo'n 6 miljard euro opbrengen.
Waarnemers gaan er echter uit dat er in de praktijk een veel lagere toeslag uitrolt, in ieder geval minder dan 10 euro.
Ontwikkelingshulp
Op de bijeenkomst in Luxemburg hebben de ministers van Financiën ook gesproken over de hulp die ze zelf geven aan arme landen. De Europese Commissie wil dat de vijftien oude (rijke) lidstaten van de EU over vijf jaar 0,51 procent van het Bruto Nationaal Product uittrekken voor ontwikkelingssamenwerking.
Nu is het gemiddelde rond de 3,5 procent. De VN streeft naar een percentage van 0,7 procent van het BNP in 2015. Nederland is een van de weinige landen die die doelstelling nu al haalt.
»
»
»