Even dreigt de hele manifestatie in Maastricht tegen de komst van president Bush te worden afgeblazen. Enkele betogers hebben op Plein 1992 spandoeken bij zich die volgens de autoriteiten niet door de beugel kunnen. 'Bush verkrachter van het internationaal recht' staat er op, en 'Bush, mensenrechterschender'.
In de aanloop van het bezoek van de Bush aan Limburg had de Maatsrichtse burgemeester Leers verklaard dat betogen mocht, maar de demonstranten mochten het niet te bont maken. Uiteindelijk wordt de spandoekenkwestie in der minne geschikt en kan voorzitter Peters van het comité Bush in Limburg aan zijn openingsrede beginnen.
Daarin krijgt Leers er wel direct van langs. Peters noemt het "onfatsoenlijk" dat hij een manifestatie op het Vrijthof had verboden. Volgens Peters trachtte de Maastrichtse burgemeester daarmee recht om te demonstreren in te perken "uit een angstgevoel voor incidenten".
Schoothondjes
Volgens Peters danste Leers daarbij, net als premier Balkenende, te veel naar het pijpen van de Amerikanen. "Maar wij zijn geen hielenlikkers, wij zijn geen schoothondjes", roept hij tot enthousiasme van het publiek, dat met slechts 150 tot 200 mensen niet bijzonder massaal is komen opdagen.
De menigte bestaat uit een jong en oud demonstrerend Nederland. Een enkele verstokte oude communist, beroepsdemonstranten, jongeren uit de alternatieve hoek.
Bush is in de ogen van de menigte niet toevallig de 43ste president van de VS, maar het symbool voor alles wat mis is in de wereld. Irak, Abu Ghraib, Guantanamo Bay, natuurlijk, maar ook armoede hiv/aids, de Palestijnse kwestie.
Onder de mensen loopt ook het Limburgse statenlid Jos Zuidgeest van de PvdA. Hij weigert op een uitnodiging in te gaan van de Amerikaanse ambassade om de ceremonie in Margraten bij te wonen. Daar herdenkt Bush zondag het einde van de Tweede Wereldoorlog.
"Zoals altijd bij herdenken", legt Zuidgeest zijn besluit uit, "gaat het niet alleen om het verleden, maar ook om het heden. Bush zal de herdenking van de Tweede Wereldoorlog gebruiken om zijn eigen huidige beleid te verdedigen."
Abu Ghraib
Margreet Bervoets is zelfs speciaal uit België gekomen om te betogen tegen de komst van Bush. '5 mei 1945 Liberation from our occupiers, 8 mei 2005 Occupied by our liberators' schrijft het spandoek dat ze omhoog houdt.
Ze is kwaad. "Ze hebben iemand gevraagd hier te komen met bloed aan zijn handen", zegt ze, doelend op de omstreden Amerikaanse bezetting in Irak. "Zo iemand wil ik liever niet in de buurt hebben."
Bervoets wordt overstemd door luid gejoel. Op het kleine podium is een Nederlands sprekende Duitser verschenen die heeft zich verkleed als een van de Iraakse gevangen uit de Abu Ghraib-gevangenis.
Met de van de foto´s bekende zwarte kap over zijn hoofd kermt hij van pijn, naast een man met een masker op van Bush. "Het is duidelijk", zegt de spreekstalmeester, "er moet hier iemand gearresteerd worden".
Intussen gaat het er elders in Maastricht, op het Vrijthof, betrekkelijk rustig aan toe. Af en toe passeert een politiebusje, maar de Maastrichtenaren op de terrassen laten zich niet van de wijs brengen.
Kelner Daniël Wolfs vindt de grote grote politie-inzet en de noodverordening om de president te beveiligen "erg overdreven". "Als ze hem willen pakken, dan lukt ze dat op één of andere manier toch wel."
Deel deze pagina
»
»
»