Een dag na het winnen van de verkiezingen in Groot-Brittannië heeft premier Blair al een nieuwe ploeg ministers samengesteld.
Downing Street meldt dat Gordon Brown minister van Financiën blijft. Ook de ministers Straw van Buitenlandse Zaken en Clarke van Binnenlandse Zaken blijven op hun post.
Geoff Hoon wordt voorzitter van het Lagerhuis en wordt op Defensie vervangen door John Reid.
Opvallend is de terugkeer van David Blunkett op Werk en Pensioenen. Hij moest het vorige kabinet verlaten als minister van Binnenlandse Zaken door een affaire met een getrouwde vrouw.
Uitslag
Labour krijgt in het Lagerhuis opnieuw een absolute meerderheid, al is die wel kleiner dan voorheen. Volgens de - nog steeds - voorlopige uitslag behaalde Labour gisteren 355 van de 646 zetels.
De Conservatieven krijgen 197 zetels en de Liberaal Democraten 62 zetels. Aan het eind van vrijdagavond moest de uitslag van enkele districten nog binnenkomen.
Howard
De leider van de Britse Conservatieve Partij, Michael Howard, stapt op. Voor Howard was de verkiezingsnederlaag aanleiding om zijn vertrek aan te kondigen. Hij vindt dat hij onvoldoende heeft bereikt. Vlak na de uitslag was Howard nog tevreden over de winst van 33 zetels.
Howard gaat niet onmiddellijk weg. Hij blijft aan tot de partij heeft vastgesteld hoe en wanneer de nieuwe leider wordt gekozen.
Zeer trots
Blair toonde zich opgetogen over de zege. Hij is de enige Labour-premier die drie keer een verkiezingsoverwinning wist te boeken. "We hebben het geklaard omdat we de moed hebben te veranderen. We maakten het waar omdat we als regering moeilijke beslissingen hebben genomen. Ik denk dat we zeer, zeer trots kunnen zijn op wat we hebben gedaan'', zei Blair in zijn toespraak kort nadat duidelijk was dat de zege hem niet meer kon ontgaan.
Over zijn persoonlijke overwinning verkeerde Blair eveneens in jubelstemming: "Om voor de derde keer te worden gekozen, is heel speciaal dus is het een enorm voorrecht en een eer. Laten we er voor zorgen dat we het ten goede van ons land en voor het volk gebruiken''.
Irak
De Liberaal-Democraten van Charles Kennedy krijgen zoals het er nu naar uitziet 62 van de 646 zetels, dat is een winst van 11 zetels. Door het Britse districtenstelsel, dat anders dan in Nederland niet volgens evenredige vertegenwoordiging werkt, wil dat echter niet zeggen dat de Liberaal-Democraten, die als enige grote partij tegen de oorlog in Irak was, in het Lagerhuis fors groeien.
Volgens Blair en zijn minister van Buitenlandse Zaken, Jack Straw, is het zetelverlies van de Labour-partij voornamelijk te danken aan de onpopulaire oorlog in Irak. "Ik weet dat Irak verdeeldheid heeft gezaaid in dit land maar ik hoop dat we ons nu weer kunnen verenigen en naar de toekomst kunnen kijken'', zei de premier.
Door de overwinning kan Blair aan een historische derde termijn beginnen als Labour-premier. Nog nooit woonde een Labour-premier drie achtereenvolgende termijnen in Downing Street 10. Maar het forse zetelverlies van Labour roept de vraag weer op hoeveel macht de premier nog heeft en wanneer hij terugtreedt.
Blair heeft al gezegd geen vierde termijn te willen. Mogelijk zal hij al tijdens zijn derde termijn terugtreden en de macht overdragen aan zijn gedoodverfde opvolger Gordon Brown.
»
»