Het hof in Arnhem heeft marinier Eric O. vrijgesproken, zoals de rechter dat eerder deed. Tegen O. was opnieuw zes maanden voorwaardelijke militaire detentie en 240 uur taakstraf geëist.
De 44-jarige Eric O. werd verdacht van het overtreden van de geweldsinstructies voor Nederlandse militairen in Irak, waardoor volgens het Openbaar Ministerie een 32-jarige Irakees onnodig werd gedood. De feiten dateren van december 2003.
Toen de voorzitter van het gerechtshof de vrijspraak meedeelde, brak een luid applaus los in de zaal. Eric O. omarmde zijn advocaat.
Onnodig
Het OM was van mening dat Eric O. onnodig agressief had opgetreden toen hij een gekantelde vrachtauto moest beveiligen. Hij zou geschoten hebben terwijl er geen serieuze dreiging was.
De marinier loste twee waarschuwingsschoten in de richting van een groep Irakezen die mogelijk een container wilden plunderen. De aanklager stelde dat O. bewust risico heeft genomen met het afvuren van die schoten.
Het hof volgde het oordeel van de rechtbank en sprak O. vrij op basis van de internationaal geldende geweldsvoorschriften.
Nederlandse militairen in het buitenland hebben een vertaalde samenvatting van die zogeheten Rules of Engagement op zak. Volgens het hof is het toepassen van geweld dat niet is opgenomen in de Nederlandse instructie, maar wel past binnen het kader van de internationale regels, toegestaan.
Onvoorbereid
Het hof haalde in zijn arrest hard uit naar het OM. Dat zou de zaak veel te zwaar hebben aangezet, "kennelijk omdat het onvoorbereid was om een dergelijk incident aan te pakken".
Zo had de voorzitter van het college van procureurs-generaal, Joan de Wijkerslooth, volgens het hof terughoudendheid in acht moeten nemen over de zaak tijdens een interview in NOVA, begin vorig jaar.
Ook het onderzoek van justitie schoot volgens het hof tekort. De Nederlandse bataljonscommandant in Irak bijvoorbeeld is nooit gehoord. Verder heeft het OM de internationale geweldsinstructie te eenzijdig uitgelegd, waardoor het Eric O. in feite juridische bescherming is ontzegd, vindt het hof.
Oorlogsrecht
Minister Kamp van Defensie heeft voor de nieuwe operatie van mariniers en commando's in Afghanistan het oorlogsrecht van kracht verklaard, om te voorkomen dat justitie opnieuw ingrijpt na gevechten van Nederlandse militairen.
»
»
»