Ze zijn knuffelig en gemoedelijk. Een perfect cadeau dus om goodwill mee te tonen, zal China hebben gedacht. Het land geeft op de laatste dag van het historische bezoek van de Taiwanese oppositieleider Lien Chan aan het vasteland twee pandaberen aan Taiwan.
Lien is de eerste voorzitter van de Kwomintang (de Nationalistische Partij) die voet heeft gezet op het vasteland van China sinds 1949, toen de communisten de macht grepen en de Kwomintang van de troon stootten. De aanhangers werden toen als ballingen naar Taiwan gejaagd.
Scheutig
Het aanbieden van het berenpaar heeft een symbolische waarde. Peking gaf de bedreigde dieren al vaker weg als teken van diplomatieke welwillendheid. Ten tijde van de Koude Oorlog stuurde China hoge functionarissen regelmatig naar huis met een stel reuzenpanda's. De laatste tijd is China minder scheutig en worden de beren niet meer zo vaak gedoneerd, maar vooral uitgeleend.
"We hopen dat de panda's met hun tamme karakter, nobele voorkomen en knuffelige uiterlijk een bron van vreugde en plezier zijn voor de Taiwanese landgenoten, vooral voor kinderen", aldus de directeur van het Taiwan-bureau van de Chinese Communistische Partij. Er even nog ongeveer 1600 reuzenpandaberen in het wild, vooral in China.
Naast de pandagift, heft China ook het verbod op Chinees toerisme op Taiwan op. Daarnaast wordt het invoerbeleid van bepaalde Taiwanese fruitsoorten versoepeld.
Soeverein
De Taiwanese Joseph Wu, hoofd China-beleid, heeft laten weten dat Taipei de panda's niet zal accepteren als Peking probeert de soevereine status van het eiland aan te tasten met het cadeau. Volgens hem is het onderwerp 'pandaberen' al tien keer besproken sinds 1992. Het eiland kon de bedreigde beersoort echter geen goed tehuis bieden.
In Taiwan bestaat de angst dat de gift is bedoeld is om China's politieke oogmerk van hereniging in de hand te werken. Peking beschouwt Taiwan als provincie van China. Een woordvoerder van de Taiwanese Democratische Progressieve Partij (DPP) is bang dat het accepteren van de bamboe-eters suggereert dat het eiland toegeeft een lokale regering te zijn. "En onze geliefde volgende generatie is belangrijker dan deze twee lieflijke dieren."
Ook zijn er andere bezwaren tegen het cadeau. Parlementsleden en dierenbeschermers vinden niet dat bedreigde dieren mogen worden weggegeven. De Taiwanese president wil eerst laten onderzoeken of het geschenk voldoet aan internationale regels. Het berencadeau krijgt nog een staartje.
Deel deze pagina
»
»
»