De laatste Syrische troepen zullen vandaag Libanon verlaten. Daarmee komt een einde aan de 29 jaar durende militaire aanwezigheid van Syrië in het buurland.
Alleen een kleine eenheid van enkele tientallen militairen blijft nog achter voor een afscheidsceremonie komende dinsdag. Die zal worden gehouden in een stad dicht bij de grens tussen de twee landen. De VS hebben er steeds op gehamerd dat alle Syrische soldaten het land moeten hebben verlaten vóór de in mei geplande parlementsverkiezingen.
Gisteren werden al tien militaire posten in het noorden van de vallei ontmanteld. Vandaag verbrandden de Syriërs nog documenten en braken ze de laatste militaire posten af bij de stad Deir al-Amar in de Bekaa-vallei, waar het laatste grote garnizoen was gelegerd. De komende uren zullen de laatste militairen van dat garnizoen richting Syrië vertrekken.
Internationale druk
Na de officiële ceremonie dinsdag zal er geen enkele Syrische militair in Libanon aanwezig zijn. Dat is voor het eerst sinds 1976, toen Syriërs volgens eigen zeggen als vredesmacht wilden optreden in de burgeroorlog die een jaar eerder was begonnen. Na het einde van de oorlog in 1990 bleven 40.000 Syrische soldaten achter, waardoor Damascus grote invloed hield op de politiek in Libanon.
Het besluit om de troepen terug te trekken, was begin dit jaar het gevolg van massale betogingen in Beiroet tegen de Syrische aanwezigheid, en grote internationale druk vanuit de VS en Europa.
De Libanese oppositie verdacht Damascus van betrokkenheid bij de aanslag in februari op de Libanese oud-premier Hariri, een tegenstander van de Syrische invloed in Libanon. De moord op Hariri gaf aanleiding tot de wekenlange demonstraties in Beiroet die leidden tot het aftreden van de pro-Syrische regering.
»
»
»