Miljoenen Armeniërs wereldwijd herdenken vandaag tot ongenoegen van Turkije de moord op anderhalf miljoen volksgenoten in het Ottomaanse Rijk, circa 90 jaar geleden. In Nederland wordt de moordpartij, die door velen genocide wordt genoemd, herdacht tijdens een kerkdienst in Assen.
In de Armeense hoofdstad ging een miljoen mensen de straat op. President Robert Kocharian legde een krans bij een monument voor de genocide en het hoofd van de Armeense christelijke kerk leidde een emotionele dienst.
De moorden vonden plaats in de periode 1915-1917. Nationalistische Turken wilden na de Eerste Wereldoorlog op de restanten van het Ottomaanse Rijk een etnisch zuiver Turkije bouwen. Voor Armeniers, maar ook voor Koerden, was geen plaats in het nieuwe land.
De doorgaans christelijke Armeniërs werden beschouwd als landverraders. Miljoenen van hen moesten verdwijnen van de Turken.
Mannen werden massaal vermoord en vrouwen en kinderen moesten onder erbarmelijke omstandigheden van West-Turkije naar de woestijn in het huidige Syrië lopen. Velen vonden daarbij de dood of werden onderweg omgebracht.
Ontkennen
De kwestie legt grote druk op de mogelijke toetreding van Turkije tot de Europese Unie. In Turkije ligt het onderwerp erg gevoelig. Turken die de moorden als genocide op de agenda willen zetten, konden in het verleden rekenen op volkswoede en juridische vervolging.
Turkije erkent overigens wel dat er veel Armeniërs zijn omgekomen, maar bestrijdt dat het ging om van staatswege georganiseerde moorden en wil niets weten van de term genocide.
Toch eisen steeds meer Westerse landen, waaronder Nederland, dat Turkije erkent dat er genocide is gepleegd en dat het land excuses aanbiedt aan het Armeense volk.
Onderzoek
De Turke premier Erdogan heeft een onderzoek toegezegd, maar Armenië vreest dat zo'n onderzoek niet onafhankelijk zal zijn. Bovendien vraagt Armenië zich af waarom er een nieuw onderzoek moet komen naar iets dat zij als een historisch feit beschouwen.
Een derde van circa 8 miljoen Armeniërs wereldwijd woont in Armenië, maar ook Rusland, Georgië, de VS en Frankrijk hebben een grote Armeense gemeenschap. In Nederland wonen naar schatting 8000 Armeniërs.
Deel deze pagina
»
»
»