Premier Koizumi heeft excuses aangeboden voor de Japanse wreedheden in Azië in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw. Hij deed dat tijdens een toespraak in de Indonesische hoofdstad Jakarta. De rede leek erop gericht de anti-Japanse sentimenten in vooral China te bezweren.
Japan heeft al eerder spijt betuigd voor het wrede optreden in de vorige eeuw, maar nog nooit in een situatie met veel wereldleiders bijeen. In Jakarta vindt de jaarlijkse Aziatisch-Afrikaanse top plaats. Daarbij is ook de Chinese president Hu Jintao aanwezig.
"In het verleden heeft Japan, door koloniale overheersing en agressie, de volken van veel landen, in het bijzonder die in Azië, zeer veel schade en leed berokkend", zei Koizumi.
Volgens de premier ziet Japan de historische feiten "openlijk en met nederigheid" onder ogen. Japan voelt nog altijd "diep berouw", zo zei Koizumi. Hij hield zijn rede op de dag dat in Japan een herdenking plaatsvindt bij een omstreden monument ter nagedachtenis van de Japanse slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.
Schoolboekje
Japan haalde zich enkele weken geleden de woede op de hals van vooral China en in mindere mate Zuid-Korea. Aanleiding was de publicatie van een schoolboekje waarin het Japanse oorlogsverleden werd verdoezeld. Dat leidde in Chinese steden tot veel protest. Betogers uitten hun woede onder meer op de Japanse ambassade in Peking.
Op de achtergrond van het conflict spelen meer belangen dan alleen het omstreden schoolboekje. China heeft ambities om de rol van Japan als regionale grootmacht over te nemen. Beide landen ruziën ook over olie- en gasreserves in de Oost-Chinese Zee. Tokio gaf vorige week een aantal Japanse bedrijven opdracht om boringen te verrichten. Ook dit wekte irritatie in Peking.
Ook is China niet blij met de Japanse wens om plaats te nemen in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. In zijn rede in Jakarta, waar ook VN-chef Annan aanwezig is, pleitte Koizmui juist voor een drastische hervorming van de volkerenorganisatie.
Enkele uren na zijn toespraak zei Koizumi dat hij zaterdag een ontmoeting heeft met de Chinese Hu Jintao.
Deel deze pagina
»
»
»