Zijn zus Jetty wordt volgend jaar honderd en zus Annetje overleed pas op haar 97ste. In de familie Philips is het niet heel bijzonder om stokoud te worden, zoals Frits Philips - meneer Frits in de volksmond - die vandaag zijn honderste verjaardag viert.
Frits Philips was de baas van Philips tussen 1961 en 1971. "Hij was vooral een man van laat duizend bloemen bloeien", zegt Marcel Metze, die vorig jaar promoveerde op een biografie over Frits' vader Anton Philips, de oprichter van het elektronicaconcern. "Tussen 1961 en 1971 werd Philips een sterk gediversifiëerd concern. De omzet groeide daarmee sterk, maar de winstmarges halveerden doordat Frits Philips te weinig keuzes maakte."
Metze omschrijft Frits als een "uiterst vriendelijk en zachtmoedig mens". Dat hij altijd heel gewoon is gebleven, illustreert een voorval in het Philips-stadion van PSV.
"Ha Fritske", riep een supporter op de tribune de oude baas ooit toe. "Ha menneke!" antwoorde Frits Philips enthousiast.
Blunder
Als echter puur naar de zakelijke verdiensten gekeken wordt, moet Anton Philips de meeste lof krijgen, vindt Metze. De historicus typeert de oprichter als bourgondisch, temperamentvol, commercieel, agressief en dominant, eigenschappen die Frits Philips vreemd waren.
"Anton had ook zijn zwakke kanten, maar hij erkende dat door de juiste mensen om zich heen te verzamelen. Frits Philips kreeg door zijn aardige voorkomen nauwelijks met kritiek te maken. Je kan zijn manier van leiding geven vergelijken met 'managing by smiling around'. Hij was niet altijd een even goede manager."
De grootste blunder die Frits Philips maakte, was het computeravontuur waarin hij zijn concern stortte. Metze schat dat dat Philips ongeveer 3 miljard euro heeft gekost. "De techniek was er wel, maar qua marketing moest Philips het duidelijk afleggen tegen IBM."
Een andere misser was de ontwikkeling van de Sterling-motoren. Uit milieuvriendelijke overwegingen wilde Philips een heteluchtmotor op de markt brengen. In eerste instantie moesten de Sterling-motoren dienen als generator bij stroomuitval, maar uiteindelijk waren ze ook bedoeld voor voertuigen. Dit project is totaal mislukt met tientallen miljoenen euro's verlies als gevolg.
Eindhoven
Maar er kan ook veel lof worden gesproken over Frits Philips. In 1996 kreeg hij een hoge Israëlische onderscheiding voor het voorkomen van deportatie van joodse werknemers tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als tweede man van het Philips-concern - Anton Philips' schoonzoon Frans Otten was toen de hoogste baas - voorkwam hij dat zijn werknemers als dwangarbeiders naar Duitsland moesten.
Maar waar Frits Philips het meest om wordt geroemd, is zijn betekenis voor de stad Eindhoven. Vooral op cultureel gebied drukte hij zijn stempel op de stad. Als ze in de Brabantse lichtstad iemand heilig konden verklaren, dan zou die eer zeker te beurt vallen aan Frits Philips. Dat kan niet, dus is Eindhoven ter ere van zijn honderste verjaardag omgedoopt tot Frits Philips Stad, zijn er herdenkingsmunten ontworpen, zijn er Frits Philips T-shirts te koop en zijn er nog talloze andere Frits Philips-activiteiten georganiseerd.
Deel deze pagina
»
»
»