Prins Rainier is vrijdagavond bijgezet in de crypte van de kathedraal van Monaco. Dat gebeurde in besloten kring.
De prins, die vorige week woensdag overleed, is bijgezet naast het graf van zijn echtgenote prinses Gracia. Zij kwam in 1982 door een auto-ongeluk om het leven kwam.
Bij een mis eerder op de dag in dezelfde kathedraal waren veel leden van koningshuizen en buitenlandse regeringsleiders aanwezig.
Onder de meer dan veertig hoge gasten bevonden zich de Franse president Chirac, de Spaanse koning Juan Carlos, koning Albert van België en de Zweedse koning Carl Gustav. Namens Nederland was prins Willem-Alexander in Monte Carlo.
Preek
De mis werd geleid door aartsbisschop Barsi. Die ging tijdens zijn preek in op het lot van de kleine Monegaskische bevolking dat het zonder de prins moet stellen. "Vandaag voelt ons volk zich als een wees van deze grote man, die ons lief had en die wij respecteerden en liefhadden."
Barsi noemde ook zijn huwelijk met prinses Gracia. "In deze kathedraal, bijna op de dag af 49 jaar geleden, trouwde Zijne Koninklijke Hoogheid Gracia die veel te vroeg uit ons blikveld verdween. Met de prinses vormde hij een bijzonder koppel, verenigd in hart en ziel."
Rainier, die nooit hertrouwde, heeft altijd gezegd dat hij de voormalige Amerikaanse filmster (bekend als Grace Kelly) altijd heeft gemist.
Doodstille straten
Voorafgaand aan de mis werd de kist van prins Rainier, gedrapeerd in de nationale vlag, door tien leden van de Compagnie van de Carabinieri door de doodstille straten van Monaco gedragen.
De kist werd gevolgd door de familie van de prins. Ook zijn hondje liep mee. Langs de route stonden inwoners van Monaco om hun overleden vorst de laatste eer te bewijzen.
Om de vele hoogwaardigheidsbekleders die bij de uitvaart aanwezig waren te beschermen, was Monaco veranderd in een vesting. Meer dan 1800 Franse en Monegaskische agenten en scherpschutters verzorgden de bewaking. Het luchtruim boven Monaco was de hele dag dicht voor de burgerluchtvaart en ook de territoriale wateren voor de kust waren afgesloten.
Videoschermen
Tijdens de plechtigheden kwam het leven in Monaco tot stilstand. Het beroemde casino sloot en ook het tennistoernooi werd stilgelegd. De bevolking kon de plechtigheid volgen via grote videoschermen in de stad.
Zo'n 10.000 van de 32.000 inwoners van Monaco liepen de afgelopen dagen langs de baar van de overleden prins. Veel Monegasken kenden geen andere vorst dan Rainier, die 55 jaar lang aan de macht was. Onder zijn bewind veranderde Monaco in het belastingparadijs dat het vandaag de dag is.
Rainier wordt opgevolgd door zijn zoon prins Albert.
»
»
»