De Israëlische politie heeft zeker 31 joodse extremisten opgepakt tijdens rellen in de oude stad van Jeruzalem. De extremisten wilden optrekken naar de Tempelberg uit protest tegen de plannen van premier Sharon om de Gazastrook te ontruimen.
De activisten waren aanhangers van de ultra-nationalistische Revava-beweging. Die had aangekondigd om met duizenden de Tempelberg te bezetten. Op de Tempelberg bevinden zich de voor joden heilige Klaagmuur als de voor islamieten heilige al-Aqsa-moskee.
De joodse betogers troffen de politie op hun weg. Om te voorkomen dat de extremisten, die met veel minder waren dan was aangekondigd, het terrein van de Tempelberg zouden betreden, hadden de autoriteiten een enorme politiemacht op de been gebracht. Toen de demonstranten het gebied naderden braken rellen uit.
Het joodse protest komt op de dag dat premier Sharon naar de VS vertrekt voor overleg met president Bush. In Texas staat onder meer de terugtrekking van Israël uit de Gazastrook op de agenda.
Ook het nederzettingenbeleid op de Westelijke Jordaanoever zal worden besproken. Israël gaat daar nog steeds door met de bouw van huizen, tegen de wil van Washington.
Staakt-het-vuren
Ook honderden Palestijnen roerden zich bij de oude stad. Zij waren naar de Tempelberg gekomen om de al-Aqsa-moskee te verdedigen. De politie had grote moeite om de Palestijnen in toom te houden.
De Palestijnse extremistische Hamas-beweging heeft verklaard dat het staakt-het-vuren, dat eerder dit jaar in acht werd genomen, gevaar loopt als de joodse betogers in de buurt komen van de islamitische heiligdommen. Gisteren deden er geruchten de ronde dat ook de Islamistische Jihad, een andere extremistische organisatie, het bestand wilde opzeggen. De geruchten werden later tegengesproken.
De spanning tussen Israël en de Palestijnen liep gisteren op nadat Israëlische militairen in de Gazastrook drie Palestijnse jongeren hadden doodgeschoten. De jongeren waren aan het voetballen bij de grens met Egypte. Vandaag zijn ze onder massale belangstelling begraven. Bij de plechtigheid scandeerden duizenden Palestijnen anti-Israëlische leuzen.
»
»
»