De Britse premier Blair heeft koningin Elizabeth gevraagd het parlement te ontbinden en hij heeft nieuwe verkiezingen aangekondigd. Die zullen op 5 mei worden gehouden.
De eerste minister heeft in Groot-Brittannië het recht om, binnen redelijke grenzen, zelf de verkiezingsdatum te bepalen. Blair bezocht rond 12 uur de koningin, op de voet gevolgd door de Britse media.
De verkiezingen komen niet op een erg gunstig moment voor Blairs Labourpartij. In de peilingen heeft de regeringspartij terrein verloren aan de conservatieve Tories, blijkt uit verschillende opiniepeilingen. Labour leidt nog wel, maar met een kleine marge, 2 tot 3 procent.
Irak
De verminderde populariteit van de sociaal-democraten heeft te maken met de publieke verontwaardinging over de oorlog in Irak en de nasleep daarvan. Een verkiezingskandidaat van Labour, Stephen Wilkinson, stapte zelfs over naar de Liberal Democrats. Dat was de enige partij die zich tegen de oorlog keerde.
De partij hoopt dat tevredenheid over het economische beleid - de afgelopen acht jaar is de welvaart stevig gegroeid - de frustraties over Irak voldoende kan wegnemen om Blair opnieuw aan een overwinning te helpen.
Als Blair de verkiezingen wint, wordt het zijn derde termijn in Downingstreet 10. In 1997 en 2001 won hij met een ruime meerderheid. Een derde overwinning zou historisch zijn. Geen andere premier van Labour is dat ooit gelukt. Maar of het lukt de grote meerderheid in het Lagerhuis vast te houden, is onzeker.
Overigens is het onwaarschijnlijk dat Blair een mogelijke derde termijn geheel zal uitzitten. Verwacht wordt dat hij het premierschap na een of twee jaar zal overdragen aan zijn politieke rivaal Gordon Brown, nu minister van Financiën.
Deel deze pagina
»
»