Sinds maandagavond kan het publiek in Rome afscheid nemen van de paus. Om kwart voor acht gingen de deuren van de Sint Pietersbasiliek, waar de paus ligt opgebaard, open.
Toen de basiliek een uur eerder dan gepland werd geopend, stonden duizenden gelovigen te wachten om naar binnen te gaan. Naar verwachting zullen de komende dagen honderdduizenden mensen langs de baar van de overleden kerkvorst lopen.
Zondag namen kardinalen en andere hoogwaardigheidsbekleders al afscheid van de paus. Hij lag toen nog opgebaard in de Sala Clemetina op de tweede verdieping van het Apostolische Paleis in het Vaticaan. Onder degenen die langs de baar liepen, waren de Italiaanse president Ciampi en premier Berlusconi.
Maandagmiddag werd het stoffelijk overschot van Paulus Johannes II in een lange processie overgebracht naar de Sint Pietersbasiliek. Tienduizenden mensen sloegen de processie gade.
Balkenende
Premier Balkenende woont vrijdag namens Nederland de uitvaart van de paus bij. Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdient laten weten.
Ook de Amerikaanse president Bush, koning Albert van België, de Spaanse premier Zapatero en de voorzitter van de Europese Commissie, Barroso, zullen acte de présence geven. De Britse prins Charles heeft zelfs zijn huwelijk met Camilla Parker Bowles een dag uitgesteld om de paus de laatste eer te bewijzen.
De plechtigheid begint vrijdagochtend om 10.00 uur. De paus wordt bijgezet in de crypte van de Sint Pietersbasiliek, op de plaats die eerder werd ingenomen door paus Johannes XXIII.
Het gebalsemde lichaam van Johannes XXIII werd zo'n twee jaar geleden uit zijn doodskist gehaald, omdat hij zalig werd verklaard. Zijn lichaam is nu te zien in een glazen kist in de Sint Pieter.
Bijzondere vergadering
De kardinalen moesten vanochtend in een speciale vergadering beslissen wanneer de uitvaart zou plaatsvinden. Ze werden in kennis gesteld van de laatste wensen van Johannes Paulus, ook over de plaats waar hij begraven wilde worden.
Binnenkort wordt besloten wanneer het conclaaf begint. Dat zal in ieder geval binnen 15 tot 20 dagen na de dood van de paus zijn. Tijdens die vergadering van de kardinalen, die weken kan duren, zal de opvolger van Johannes Paulus II worden gekozen. Voor Nederland is kardinaal Simonis daarbij.
Pelgrims
Het stadsbestuur van Rome maakt zich intussen op voor een grote intocht van pelgrims die de uitvaart van de paus willen bijwonen.
Op de treinstations is het nu al veel drukker dan normaal en vanaf morgen worden er ook tal van extra vluchten verwacht.
Voorlopig wordt ervan uitgegaan dat er twee miljoen mensen naar de Italiaanse hoofdstad zullen komen. Op verschillende plaatsen, zoals bij het Olympisch Stadion, worden tentenkampen ingericht.
Op tien plaatsen in de stad zijn grote videoschermen geplaatst waarop de pelgrims de gebeurtenissen kunnen volgen.
Deel deze pagina
»
»
»