Terreurleider mogelijk nog in leven

Frankrijk kan niet bevestigen dat de Algerijnse terroristenleider Mokhtar Belmokhtar in Mali is gedood, zoals het leger van Tsjaad heeft gemeld.

Ook wordt op enkele jihadistische forums gemeld dat Belmokhtar, bijgenaamd 'de ongrijpbare', nog leeft. Volgens een anonieme reactie zal Belmokhtar binnenkort een videoboodschap plaatsen, maar is hij nu nog te druk omdat hij de strijd persoonlijk leidt.

Algerijns gascomplex

Tsjaad, dat ook militair actief is in Mali, claimde gisteren dat het Belmokhtar heeft gedood. Belmokhtar wordt gezien als de al-Qaida-commandant in Mali en als het brein achter de gijzeling van honderden buitenlandse werknemers van een Algerijns gascomplex in januari. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven.

Het leger van Tsjaad zei afgelopen week ook een andere al-Qaida-commandant te hebben gedood in Mali, Abdelhamid Abou Zeid. Ook zijn dood is nog niet door Frankrijk bevestigd.

Al-Qaida-leiding uitgeschakeld

Als beiden dood zijn, is de hele al-Qaida-leiding in Mali uitgeschakeld. Het zou ook gevolgen kunnen hebben voor de zeven Franse gijzelaars die al-Qaida waarschijnlijk in het noorden van Mali vasthoudt.

De Franse troepen in Mali meldden eerder op de dag dat opnieuw een Franse militair is gesneuveld, de derde tot nu toe.