Landingsbaan Antarctica smelt weg

Vliegen naar Antarctica wordt steeds lastiger omdat de landingsbaan op het continent wegsmelt. Australië, dat drie onderzoeksbases op de Zuidpool heeft, is naarstig op zoek naar een nieuwe locatie.

Vliegtuigen kunnen alleen op de Zuidpool landen als de temperatuur onder de -5 graden ligt. Dat komt de afgelopen jaren steeds minder voor. In plaats van de geplande 20 vluchten per jaar vertrokken er in de periode 2010/2011 slechts twee vliegtuigen naar het continent.

Warmer

Voor dit seizoen staan zes vluchten gepland, maar de stijgende temperatuur maakt het gebruik van de baan steeds lastiger, zegt de directeur van de Australische pooldienst tegen de Australian Broadcasting Corporation.

De temperatuur op de Zuidpool is de afgelopen 50 jaar met 2 graden gestegen. Dat is ongeveer drie keer zo veel als het gemiddelde wereldwijd.

Uithakken

De landingsbaan, de Wilkins Runway, werd in 2007 geopend. Het uithakken van de baan in het ijs kostte zo'n 36 miljoen euro.

Australië wil nu waarschijnlijk uitwijken naar de ijsvrije Vestfold Hills in de buurt van een van de bases.