Proef met horen via de kiezen

Het Academisch Ziekenhuis in Maastricht is een proef gestart waarin patiënten die doof zijn aan één oor kunnen horen via hun kiezen. Het gaat om een Amerikaanse uitvinding met de toepasselijke naam SoundBite.

De SoundBite bestaat uit twee delen. Bij mensen die aan één kant doof zijn, wordt een microfoontje geplaatst bij het dove oor. Een afneembaar apparaatje, dat over de achterste kies in de bovenkaak wordt geklemd, vangt het geluid op en geeft het via de schedel door aan het goede oor. Mensen met het nieuwe apparaat ervaren dat ze van alle kanten kunnen horen.

Het apparaatje is bedoeld voor patiënten die geen gewoon gehoorapparaat kunnen dragen, omdat ze daar een ontsteking aan bijvoorbeeld hun oorschelp van krijgen. Tot nu toe konden deze patiënten alleen operatief worden geholpen via een hoortoestel dat in het bot wordt geplaatst; een zogenoemde Bone Conduction Device.

Proef

Het Academisch Ziekenhuis Maastricht is het eerste ziekenhuis in Nederland dat de uitvinding toepast. Daar is het apparaatje bij vijf patiënten geplaatst. De eerste resultaten zijn volgens het ziekenhuis goed. "Maar het moet nog blijken of het op termijn blijft werken", zegt audioloog Erwin George. De proef duurt een jaar.

In de VS hebben 250 patiënten een SoundBite gekregen. Daar was vrijwel iedereen er enthousiast over, aldus het Academisch Ziekenhuis Maastricht. "Voor ons reden om dit apparaatje ook in Europa uit te proberen."

Gezonde kiezen

Voorwaarde om het nieuwe gehoorapparaat werkend te krijgen, is dat de patiënt beschikt over twee gezonde kiezen in de bovenkaak. De ingreep duurt volgens het Maastricht UMC ongeveer 1,5 uur.