»
"Nieuw kost de tas 17.000 dollar. Wij verkopen deze voor 10.000 dollar"
Jacqueline Eckmann / NOS Door Jacqueline Eckmann in Las Vegas
Door de crisis doen lommerds in de VS goeie zaken. Vooral in gokstad Las Vegas, met een werkloosheid van zo'n 12 procent, geven steeds meer Amerikanen spullen in pand om aan geld te geraken.
Op de hoek van een zogenaamde 'stripmall', een rijtje winkels aan een drukke weg, is de lommerd van Michael Mack. De advertenties op de gevel en winkelruit schreeuwen je tegemoet. 'World Famous Max Pawn' staat er in grote neonletters. Volgens eigenaar Michael Mack is zijn pandjeshuis wereldberoemd, in Las Vegas.
Max staat te blinken achter de vitrine met talloze glimmende horloges, ringen en andere sieraden. Achter hem hangen elektrische gitaren, laarzen, schoenen en veel handtassen. Designerhandtassen. Michaels specialiteit.
Crisis
Michael nam de zaak over van zijn vader. "De lommerd is er altijd al geweest, overal ter wereld. Het is een oude traditie om aan geld te komen en iedereen heeft geld nodig. Met de huidige economische toestand geven banken steeds minder mensen krediet, en dan komen ze bij ons."
Volgens Mack heeft 30 procent van de bewoners in Las Vegas geen bankrekening meer en leven ze van paycheck naar paycheck. "De huidige crisis duurt heel erg lang en daar hebben wij last van."
"Klanten die spullen hier uitlenen in ruil voor geld, komen de spullen vaak niet meer ophalen, omdat ze daar geen geld meer voor vinden. Wij blijven hier met al die spullen zitten. Gelukkig verkoop ik heel veel via het internet."
Design
Mack heeft zich gespecialiseerd in duurdere designer handtassen. Hij zet er een op de toonbank. Het is een groene handtas van het merk Hermes. Ik zie er niets bijzonders aan. Maar volgens Michael vergis ik me. "Nieuw kost de tas 17.000 dollar. Wij verkopen deze voor 10.000 dollar".
Hij legt uit dat gokkende miljonairs soms ook cash nodig hebben. Als ze geen geld meer op zak hebben maar nog wel spullen, dan weten ze de winkel van Mack te vinden.
"Vegas heeft het moeilijk, deze stad heeft het extra zwaar. Er zijn minder banen want er wordt niet meer gebouwd en er is minder toerisme. De concurrentie is enorm. Door me te specialiseren in duurdere spullen zoals deze handtassen creëer ik een aparte markt", legt Michael uit.
Een moeder met haar dochtertje staat bij de balie en bekijkt een aantal tassen. Ze is een vaste klant en zegt alleen maar spullen te kopen. "Michael heeft de beste designerspullen. Ik kom hier een paar keer per maand om te shoppen." Michael geeft haar dochtertje een mini-handtasje mee. Klantenwerving kan niet vroeg genoeg beginnen.
Geen ringen meer
Achterin de winkel is het loket. Achter beveiligd glas staat een de kassa. Hier komen klanten voor de verkoop. Een vrouw van rond de 35 staat op haar vriendin te wachten. Haar naam wil ze niet geven. Haar vriendin is hier om goud te verkopen. "Ze heeft het geld nodig om te kunnen verhuizen. Ze kan hier geen werk vinden", legt ze uit.
"Ze is de enige niet. Meer bewoners hier hebben het zwaar en moeten Vegas verlaten om elders werk te zoeken. Ik zit in dezelfde situatie. Ik zoek werk, heb jarenlang in restaurants gewerkt van casino's. Ik woon nu al ruim drie jaar bij mijn moeder. Dat is zwaar voor haar omdat mijn moeder nu ook voor mij moet betalen".
Zelf is ze al vaker in dit soort winkels geweest. Ze laat haar ringloze handen zien. "Al mijn goud en diamanten heb ik inmiddels verkocht."
Haar vriendin is klaar met de verkoop. Op de foto willen ze liever niet. Samen lopen ze de winkel uit, voorbij de geparkeerde auto's, richting de weg. Ze zijn met de bus. De auto is waarschijnlijk ook al verkocht.
Deel deze pagina
»