President Mauritanië het land uit

De president van Mauritanië wordt voor een medische behandeling overgebracht naar Parijs. President Abdel Aziz werd gisteren in een auto beschoten. Volgens de autoriteiten openden militairen per ongeluk het vuur op hem. Hij zou lichtgewond zijn geraakt aan zijn arm.

Een bron in het ziekenhuis heeft gezegd dat de president in de buik is geraakt. Abdel Aziz zou zijn geopereerd en zijn situatie zou "stabiel" zijn. De president verscheen na de beschieting kort op televisie. Liggend op een ziekenhuisbed zei hij dat het hem goed ging.

Controlepost

President Abdel Aziz was op reis geweest door de woestijn en keerde in konvooi terug, maar zonder politie-escorte. Zo'n 40 kilometer ten noorden van de hoofdstad Nouakchott negeerde de bestuurder van zijn wagen een stopteken bij een militaire controlepost. Militairen openden daarop het vuur, zegt de regering.

De autoriteiten in Mauritanië zeggen dat de militairen niet wisten dat de president in de auto zat. Dat zou in het land vaker voorkomen. Door te rijden zonder escorte zou de president gehoopt hebben minder herkenbaar te zijn en minder kwetsbaar voor een aanslag.

Aanslag?

De Mauritaanse radio meldde aanvankelijk dat er een aanslag was gepleegd op de president, die in 2008 via een staatsgreep aan de macht kwam. Die verklaring werd later ingetrokken, maar niet iedereen in Mauritanië is ervan overtuigd dat het een ongeluk was. Er zijn ook berichten dat het wel degelijk een gerichte aanslag was door islamitische radicalen.

Correspondent Koert Lindijer wijst erop dat Mauritanië in een van de grootste crisisgebieden ter wereld ligt. Islamitische radicalen bezetten sinds een half jaar de helft van buurland Mali. "Mauritanië speelt in de regio een sleutelrol in de strijd tegen deze islamitische extremisten", zegt Lindijer. "Er is altijd verwacht dat als de extremisten in Noord-Mali aanslagen gaan plegen, hun eerste doelwit Mauritanië is."