»
Amerikaanse schrijfster Amy Wilentz
NOS / Wessel de Jong Door correspondent Wessel de Jong
President Obama's campagne heeft ruim 900 miljoen dollar binnengehaald. Dat is meer dan zijn concurrent Romney heeft opgehaald. Het is niet ondenkbaar dat Obama dit jaar meer dan een miljard dollar op zal halen. Dat zou een nieuw record zijn voor een presidentskandidaat.
Veel van het geld wordt in de staat Californië opgehaald, maar niet alle democratische kiezers zijn daar zo blij mee. Ook de schrijfster Amy Wilentz niet.
Heel anders
"De rechtse televisiezender FOX bericht dat hij acht miljoen dollar heeft opgehaald met 'fundraisers' in San Francisco en Hollywood. De rest van het land denkt dan, jakkes! Waarom haalt hij zoveel geld binnen op die rare plekken? Waar ze films maken en bizarre sterren hebben. Mensen denken dan dat hij wel héél anders moet zijn dan wij", filosofeert Wilentz over Obama's imagoprobleem, waar hij volgens de schrijfster mee kampt.
Amy Wilentz is een New Yorkse die naar Los Angeles verhuisde en een boek schreef over hoe Californië verschilt van de rest van het land. 'Ik voel meer aardbevingen dan er zijn', heet deze studie uit 2006. Hierin beschrijft ze ook uitvoerig het verschijnsel Arnold Schwarzenegger, de voormalige gouverneur van de staat en acteur.
Crisis
Zelfs Wilentz, die in Beverly Hills woont, vindt Obama als hij Californië bezoekt meer een rockster dan een president. "Ik weet niet of de gemiddelde Amerikaan, die in gevecht is met de economische crisis, dat wel trekt."
Obama trekt zich daar niets van aan, volgens de schrijfster, "omdat het geld van Californië te mooi is". En de filmsterren houden van Obama. "Hij blijft in Hollywood de grootste ster van allemaal", weet zij.
Gecompliceerde relatie
Maar Hollywood is natuurlijk niet Amerika. En dat geldt eigenlijk voor de hele staat. Californië heeft een gecompliceerde relatie met de rest van het land.
"Er wordt wel gezegd, Californië is een baken voor de natie. Eén van de laatste staten die er bij kwam, waar alles het eerste gebeurt. We zijn de eersten met revolutionaire dingen in onze auto's zoals smogcontrole. Alles wat het land leidt, zoals de software industrie, is hier, maar de rest van het land volgt ons niet. Zeker niet politiek", zegt Wilentz.
Directe democratie
De directe democratie in Californië is ver doorgedreven. Bij de presidentsverkiezingen mag de bevolking straks ook beslissen of pornosterren al of niet een condoom moeten dragen op de set. Wilentz vindt dit nog niet eens het meest absurde voorbeeld van de ontspoorde referendumcultuur. "Aids gaat over homoseksualiteit en Hollywood IS gay."
Veel erger vindt ze dat kiezers zich ook direct mogen uitspreken, op 6 november, over de hoogte van de belastingen. "We hebben politici verkozen die er niet van houden iets tegendraads te doen. En dus spelen ze altijd weer de bal terug naar de kiezer."
Wilentz noemt de volksvertegenwoordigers in Sacramento lafbekken en de manier waarop de staat wordt bestuurd "belachelijk". "Deze staat is zo goed als onbestuurbaar, heeft zulke grote problemen. Maar tegelijkertijd heeft Californië ook geweldige kracht en fantastische mensen. Daarom blijft het een economische motor."
Gigantisch begrotingstekort
Californië, net als het hele land, kampt met een gigantisch begrotingstekort. "Ik zeg daarom, deze staat leidt Amerika niet op een positieve, maar op een negatieve manier. In zekere zin zijn we de windvaan van het land, want ook de VS is moeilijk te besturen. Met een compleet verschillend Oost en West, en een groot gat in het midden. Niemand kan er eigenlijk iets mee. Eigenlijk alleen in tijden van crisis is er enige controle, dan komt er iemand als president Roosevelt", aldus Wilentz.
In zekere zin is Californië dus Amerika, in het klein. De overeenkomsten zijn groot, en toch: "We zitten hier ook in een 'bubble'. We staan los van het land en denken wel eens: we zijn de vijfde economie van de wereld, misschien zouden we onafhankelijk moeten zijn?" Voor de goede orde, deze vraag hoeft de kiezer volgende maand niet te beantwoorden.
Deel deze pagina
»
»