»
President Romney, kan dat nog?
AFP Door buitenlandredacteur Hans Brom
Misschien snapt Mitt Romney er zelf ook niks van. Waarom krijgt hij maar niet een ruime meerderheid van de kiezers achter zich? Tenslotte is hij niet de eerste de beste: prominent politicus van The Grand Old Party, voormalig gouverneur van de in ieder opzicht serieus te nemen staat Massachusetts, succesvol zakenman en ondernemer. En niet in de laatste plaats: zijn verschijning is er een van de ideale schoonzoon, gebeeldhouwd naar de Amerikaanse idealen. Daar kunnen de Republikeinen toch mee aankomen.
Ook het tij heeft hij mee: zijn Democratische opponent Obama is bij een meerderheid van de Amerikanen niet populair. Daar komt bij dat de economie en de werkloosheidscijfers na vier jaar Obama niet erg glorieus zijn.
Conservatief land
De VS is in essentie een conservatief land. Meer nog dan Obama profileert Republikein Romney zich graag als de kandidaat die de traditionele Amerikaanse normen en waarden verdedigt. Als dat al zo is, dan helpt het hem vooralsnog niet.
Maar daar gaat het helemaal niet over. Voorlopig gaat de campagne over niet veel meer dan de uitglijers van Romney, zijn belastingopgave, zijn onhandige uitspraken. En dat is het ergste dat een kandidaat kan overkomen: neergezet worden als een brekebeen.
Toch lukte het Mitt Romney tijdens de Republikeinse voorverkiezingen om de meeste kiezers achter zich te krijgen. Voornamelijk door zich toen al heel presidentieel voor te doen, en zijn opponenten te bejegenen als een stelletje pubers.
Blauwe ogen
De komende tijd worden drie debatten georganiseerd tussen Romney en Obama. Het eerste vindt plaats op 3 oktober. Romney krijgt drie keer de kans om te bewijzen dat hij ook tegenover Obama overeind kan blijven. Zoals in alle democratieën spelen de blauwe ogen van de kandidaat een doorslaggevende rol. Meer precies: hoe hij praat, lacht en pareert. Hoe hij vliegen weet af te vangen van zijn opponent. Lijkt het een aardige vent?
Dat bleek al bij heel veel verkiezingen mee te spelen, waar ook ter wereld. Het bewijs hiervoor zagen we kortgeleden ook in eigen land. Roemer viel bar tegen in het debat en Samsom viel mee. Gevolg was dat grote groepen kiezers overliepen van SP naar PvdA. En dat was niet omdat iedereen er nog eens de partijprogramma's op had nageslagen. Ze liepen achter de man aan die het best uit zijn woorden kwam en die het meeste vertrouwen inboezemde.
Streepje voor
De debatten komen er aan en Obama heeft er zin in. En hoewel hij de kans moet grijpen er nog iets van te maken, zal Mitt Romney veel moeite hebben de welbespraaktheid van zijn tegenstander te evenaren. Eén streepje heeft hij voor op de huidige president: door zijn lage populariteit zal Obama niet snel de Kanzlerbonus opstrijken. Toch is Obama -puur vanwege zijn presidentiële uitstraling- Romney waarschijnlijk ver de baas.
De peilingen geven Obama nu een voorsprong. Pas na 3 oktober, als het eerste debat achter de rug is, kunnen we die serieus gaan nemen.
»
»
»