Van Ferrari tot Chinees prinsendrama

Door correspondent Marieke de Vries

In de vroege ochtend van 18 maart crashte een zwarte Ferrari op de vierde ringweg van Peking. De bestuurder zou op slag dood zijn, de twee vrouwelijke passagiers zwaargewond. De ene vrouw was naakt, de andere half ontkleed.

Vlak na het ongeluk werden alle foto's van de crash en alle berichten erover op internet geblokkeerd en zelfs het woord Ferrari kon niet meer gebruikt worden op sociale media. Dat wakkerde geruchten aan dat het zou gaan om een kind van een belangrijke partijfunctionaris. Maar van wie, dat bleef onbekend. Tot dit weekend de rechterhand van president Hu Jintao uit zijn functie werd gezet.

Zoon

De 55-jarige Ling Jihua was als stafchef van het Partijbureau van het Centraal Comité een van de machtigste mannen van de Communistische Partij en de afgelopen jaren de belangrijkste adviseur van Hu Jintao. Hij maakte kans om deze herfst te promoveren tot het machtige Politbureau. Maar in plaats van te promoveren werd hij afgelopen weekend gedegradeerd tot voorzitter van een lager comité van de Partij.

Ingewijden vertelden de krant de South China Morning Post in Hongkong gisteren dat de bestuurder van de Ferrari de zoon van Ling Jihua was. Volgens het bericht zou hij halfnaakt in de auto hebben gezeten, samen met twee ontklede studentes, waarmee gesuggereerd werd dat ze seks hadden gehad voor de Ferrari om 04.00 uur tegen de vangrail crashte.

Normaal gesproken zou het verlies van een zoon gevoelens van sympathie opwekken, maar niet als die zoon in een type Ferrari reed dat ruim een half miljoen euro heeft gekost. Dat wekt de indruk dat de familie wel meer te besteden heeft dan je mag verwachten van het salaris van een leider en voorbeeldfiguur van de Communistische Partij.

Gelekt

Volgens politiek analisten heeft de South China Morning Post, waarvan de hoofdredacteur nauwe banden heeft met de Communistische Partij, toestemming gekregen uit de hoogste regionen in Peking om het artikel te plaatsten. Ook persbureau Reuters bevestigde gisteren de meeste details van het verhaal, hoewel een van hun bronnen zegt dat de zoon van Ling niet is overleden.

Het lekken van deze informatie aan het publiek zou een signaal zijn dat het einde van het tijdperk-Hu is aangebroken. Zijn macht zou aan het afbrokkelen zijn in aanloop naar de machtswisseling, die in China eens in de 10 jaar plaatsvindt. Hu Jintao zal dan aftreden. Zijn mogelijk opvolger Xi Jinping staat al klaar om het over te nemen.

Daarom is in deze spannende tijd niet duidelijk of de informatie die gelekt wordt waar is. Binnen de Communistische Partij vechten verschillende fracties om de macht en brengen elkaar in diskrediet. Het rijkeluisgedrag van de kinderen van hoge partijleiders, die maar 12.000 euro per jaar horen te verdienen, is een smet op het Communistisch gedachtegoed.

Bo Xilai

Ook de machtige partijsecretaris van Chonqing, Bo Xilai, kwam vorig jaar ten val vanwege 'mislukt familiemanagement'. Ook zijn zoon werd gespot in dure sportauto's en zijn vrouw is inmiddels veroordeeld voor moord op een Britse zakenman, vanwege een zakelijk conflict.

Bo Xilai is sinds het partijcongres in maart niet meer in het openbaar gezien. Waarschijnlijk zal de machtswisseling pas plaatsvinden als alle 'smetten' uit de Partij zijn verdwenen. De voorzichtigste schattingen hebben het nu over half oktober.