'Backpacken Australië te duur'

Door correspondent Robert Portier in Australië

Het toerisme in Australië zucht onder de hoge koers van de Australische dollar. Door de aanhoudende stijging van de munt worden vakanties Down Under steeds duurder. "We waren van plan om zes maanden te blijven, maar we gaan nu na vier weer terug om in Nederland weer te gaan werken."

Backpackers Jolanda van Keizerswaard (23) en Annique van der Horst (22) staan pas aan het begin van hun trip door Australië, maar op de trappen van het Opera House in Sydney zijn ze hun reis al aan het aanpassen.

De koers van de dollar gaat van record naar record. Drie jaar geleden stond de munt nog op 58 cent. Deze week moet voor een dollar ongeveer 85 cent worden betaald. Daardoor worden vakanties in Australië een kostbare zaak. Klachten over de prijs-kwaliteitverhouding zijn dan ook niet van de lucht.

Spaghetti

De afgelopen jaren is het aantal Nederlanders dat in Australië vakantie vierde gedaald tot 45.000. In de markt van de backpackers wordt elk dubbeltje toch al twee keer omgekeerd, maar op dit moment is dat misschien nog wel een keertje extra.

"Om te besparen gaan we kamperen en eten we veel spaghetti, of witte bonen met tomatensaus", zegt Van Keizerswaard.

Na veel vergelijken en soebatten werd een tour geboekt in Alice Springs, maar duiken op het Great Barrier Reef zit er niet in. "We gaan alleen nog dingen doen die we echt leuk vinden. De dingen die we wilden doen omdat we nu eenmaal in Australië zijn, komen te vervallen."

Struisvogelpolitiek

Toch wil niet iedereen zijn vakantie door de hoge koers van de dollar laten verpesten. "Ik speel struisvogel. Ik zie en schrik thuis wel", tweet Mirjam de Paus vanuit Canberra.

De Australische economie loopt op rolletjes. De groei is voor een groot deel te danken aan de onstuimige vraag naar steenkool en ijzererts in China. Maar de sterke dollar zorgt voor problemen in sectoren als toerisme, export en productie. De Australische regering spreekt van een two speed economy, omdat het in de ene sector erg goed gaat, maar in de andere niet.