'Oplossing voor bevroren wissels'

Door verslaggever Peter van den Meerschaut

Een briljant idee of noem het een simpele oplossing: Nico van Harten, ontwerper bij ingenieursbureau Arcadis, kreeg in de winter van 2009/2010 een brainwave. Voor de zoveelste keer werd vertraging op het spoor veroorzaakt door sneeuw en ijs tussen de wissels. "Is er niet iets te bedenken om te voorkomen dat er ijs tussen de wissels komt?" vroeg hij zich af.

Na wat heen en weer gestoei met ideeën bedacht hij met collega's een dakje boven de wissel, want "wat er niet invalt, kan er ook niet tussen gaan zitten." Een kleine twee jaar later staat bij Waverail bv in Boxtel een proefopstelling en is er nationaal en internationaal grote belangstelling voor de oplossing van de ontwerper. Het dakje over de wissel moet er voor zorgen dat er geen ijs tussen de rails valt.

Winterhard

Elke winter met sneeuw en ijs bezorgen ProRail hoofdbrekers om de wissels sneeuw en ijsvrij te houden. Waverail heeft een elektrisch verwarmingssysteem uit Groot-Brittannië geïmporteerd dat de wissels constant op 4 graden houdt.

In combinatie met het dakje over de wissels zorgt dat volgens de ontwerpers van Arcadis voor winterharde wissels. Ze adviseren 2000 van de ruim 6500 wissels in het Nederlandse spoorwegnet van zo'n combinatie te voorzien. Daarmee zou het grootste deel van de vertragingen door sneeuw en ijs te voorkomen zijn.