»
Pakistani bewaken de grenspost in Chaman, op de grens met Afghanistan. Amerikaanse vrachtwagens wordt de toegang tot Pakistan geweigerd
EPA Door correspondent Lucas Waagmeester
De relatie tussen Amerika en Pakistan staat op barsten. Lang werd het bondgenootschap tussen de twee gezien als cruciaal voor vrede in de regio. Maar beide landen zijn steeds uitgesprokener in hun afkeer van elkaar. Een breuk lijkt onvermijdelijk.
Pakistan is een kernmacht, en als buurland van Afghanistan speelt het een sleutelrol bij het zoeken naar een blijvende vrede daar. Dat besef leidt ertoe dat Washington de Pakistanen tegen elke prijs als bondgenoot wil behouden, ondanks al het wantrouwen en alle frustraties.
Of is het nu genoeg geweest? De laatste weken laten een kentering zien. Of zoals een Amerikaanse diplomaat het deze week zei: "What do we have to lose?".
Routes
Het vertrek gisteren van een Amerikaanse diplomatieke delegatie uit Islamabad is het voorlopige dieptepunt. Zij onderhandelden over het openstellen van aanvoerroutes voor de oorlog in Afghanistan, maar die gesprekken zijn mislukt.
Voor de 130.000 NAVO-troepen is de route via Pakistan naar havenstad Karachi van groot belang. Zeker als straks de terugtrekking uit Afghanistan echt op stoom komt. Maar Pakistan weigert al sinds december om NAVO-materieel door te laten.
Excuses
Afgelopen december beschoten NAVO-troepen een Pakistaanse grenspost. Een vergissing, waarbij 24 Pakistaanse militairen omkwamen. Zolang er geen excuses uit Amerika komen, houdt Pakistan de grenzen dicht. Maar president Obama weigert zijn excuses aan te bieden.
Daar komt bovenop dat Pakistan inmiddels 5000 dollar per vrachtwagen eist, voor het materieel dat over zijn grondgebied vervoerd wordt. Dat vinden de Amerikanen zo'n onredelijk bedrag dat besloten is de onderhandelingen te staken.
Daarmee komt het diplomatieke verkeer tussen Pakistan en Amerika nagenoeg tot stilstand.
Panetta
Een helder signaal kwam eerder deze week ook al uit de mond van de Amerikaanse minister van Defensie Panetta. Hij zei - nota bene op bezoek bij Pakistans aartsvijand India - dat zijn geduld met Pakistan op begint te raken.
Volgens de Amerikanen doet Pakistan te weinig om militanten als de Taliban en het Haqqani-netwerk te bestrijden. Die voeren vanuit hun bases in Pakistan aanvallen uit op NAVO-militairen in Afghanistan.
Voor het eerst uitte een minister op zo'n felle toon zijn frustraties. Er sprak weinig hoop uit dat de relatie nog gerepareerd wordt.
Drones
Tel daarbij op dat Amerika zijn drone-programma de laatste weken flink heeft opgeschroefd. Met de onbemande vliegtuigjes voert de inlichtingendienst CIA aanvallen uit op de militante strijders die zich schuilhouden op Pakistaans grondgebied.
In Islamabad worden de drone-aanvallen gezien als een schending van de Pakistaanse soevereiniteit. Om Pakistan niet te veel op de tenen te trappen, werden de aanvallen eerder dan ook behoedzaam gedoseerd.
Maar deze week meldde de Los Angeles Times dat de CIA inmiddels de vrije hand heeft gekregen om zo veel aanvallen uit te voeren als ze nodig acht. En zich dus niets meer aan te trekken van de woede in Islamabad.
Slow-motion
Zo speelt de breuk tussen de VS en Pakistan zich in slow-motion af op dit moment. Amerika calculeert kennelijk dat het Pakistan niet langer nodig heeft in zijn strijd tegen terreur en in het doel om tot vrede te komen in Afghanistan.
De nieuwe houding van de Obama-regering is dan ook: wat hebben we nog te verliezen? Het zal de verhoudingen in de regio flink op zijn kop zetten.
»
»
»