Duitse minister 'smokkelde' tapijt

De Duitse minister van Ontwikkelingssamenwerking, Dirk Niebel, is in opspraak geraakt door de aankoop van een Afghaans tapijt.

Niebel kocht het tapijt van 1400 euro vorige maand tijdens een bezoek aan Kabul. Het kleed werd met een vliegtuig van de Duitse geheime dienst naar Berlijn gevlogen, maar bij aankomst niet aangegeven bij de douane. Pas toen journalisten de minister met zijn fout confronteerden, betaalde hij de invoerbelasting op het tapijt.

Niet strafbaar

Hoeveel belasting Niebel moest betalen is niet bekend, maar waarschijnlijk gaat het om honderden euro's. Het ministerie van Financiën zegt dat Niebels gedrag "in theorie" belastingontduiking is. Omdat hij uit eigen initiatief alsnog betaalde, is hij niet strafbaar, zegt het ministerie.

Niebel betaalde ook niet voor de kosten van het overheidsvliegtuig. De Duitse oppositie is boos over de gang van zaken en heeft om opheldering gevraagd.