Fossiel dwergmammoet ontdekt

Wetenschappers hebben op Kreta een fossiel gevonden van een dwergmammoet. Het dier moet een schofthoogte hebben gehad van 1 meter en woog zo'n 300 kilo. Een gewone mammoet woog zeker 5000 kilo.

Resten van het dier werden al in 1904 gevonden, maar tot nu toe was onduidelijk of het ging om een olifant of een mammoet. Bij recente opgravingen op het eiland werden nieuwe resten gevonden, waardoor duidelijk werd dat het om een mammoet ging. Onder meer een bot van een dijbeen en enkele tanden werden opgegraven.

Dat de mammoet op Kreta evolueerde tot een kleiner dier, komt doordat er minder voedsel beschikbaar was. Eerder werden op andere eilanden al kleinere versies van nijlpaarden, herten en een mensachtige gevonden.

Niet wolharig

Volgens de medewerkers van het Londens Natural History Museum die het onderzoek deden, gaat het niet om de bekendste variant, de wolharige mammoet. Dit exemplaar had minder haar en was daardoor beter berekend op het warmere klimaat in het Middellandse Zeegebied.

Het dier moet er 3,5 miljoen jaar geleden hebben geleefd.