»
Het stadje Guernica werd in 1937 volledig verwoest
AFP In Spanje wordt stilgestaan bij het bombardement op het stadje Guernica tijdens de burgeroorlog, vandaag 75 jaar geleden. De aanval wordt gezien als het eerste bombardement op een stad in Europa waarbij ook burgers het doelwit waren. Schattingen van het aantal slachtoffers lopen uiteen van 126 tot ruim 1600.
Bij de herdenking in Guernica zijn de voorzitter van het Baskische Parlement en de Duitse ambassadeur aanwezig. Ze leggen tijdens een ceremonie een krans voor de slachtoffers van de aanval.
Het was 26 april 1937. De Italiaanse en Duitse luchtmacht lieten samen voor 30 ton aan explosieven op de historische binnenstad vallen. De troepen wilden een Baskische brigade vernietigen die voor de republikeinen vocht. Later bleek dat Hermann Göring zijn nieuwe Luftwaffe wilde uitproberen.
Explosies
Hoewel de regering een uitgaansverbod had afgekondigd, was het erg druk in de stad. Aan het eind van de middag stonden de marktlieden op het punt om hun spullen in te pakken, toen het gezoem van de eerste vliegtuigen hoorbaar werd. Niet lang daarna klonken explosies. Het werd een enorme chaos, mensen probeerden naar schuilkelders te vluchten, maar lang niet iedereen slaagde daarin.
Velen probeerden zich in veiligheid te brengen door naar een hoger gelegen gebied te gaan. De geur van verbranding was ondraaglijk, zeiden ooggetuigen later. Sommige slachtoffers, ook vrouwen en kinderen, liepen op blote voeten, omdat ze in de haast geen tijd hadden om schoenen aan te doen.
In het stadje verbleven op dat moment veel vrijwilligers en vluchtelingen. Jongeren uit heel Europa waren erheen gekomen om te vechten tegen generaal Franco. "De oorlog hing de hele tijd in de lucht . Er was honger en voedsel was er nauwelijks. Toen kwamen de vliegtuigen", zegt een overlevende tegen de BBC.
Erkenning
Niet alleen op Guernica vielen bommen. Ook het nabijgelegen St. Lucia werd onder vuur genomen. De Duitse en Italiaanse piloten begonnen gericht te schieten op burgers die het weiland in waren gevlucht. De aanval duurde ruim drie uur en van Guernica was bijna niets meer over.
De gemeente Guernica vecht 75 jaar later nog steeds voor erkenning. Een museum om de herinnering aan de bombardementen levend te houden is er inmiddels wel, maar de burgemeester wil dat officieel wordt vastgelegd wie er verantwoordelijk is voor de vernietiging van het Baskische stadje.
Deel deze pagina
»
»
»