»
Josep Guardiola.
EPA De Champions League ontwaakt deze week uit zijn winterslaap.
Titelhouder FC Barcelona mag als een van de eerste ploegen aan de bak.
Barcelona is dinsdagavond op bezoek bij Bayer Leverkusen. De Duitse ploeg vormt op papier geen onoverkomelijke horde voor de mannen van trainer Josep Guardiola die op jacht zijn naar een volgende Europese hoofdprijs. De recente verrichtingen in de Spaanse competitie geven echter te denken.
Afgelopen zaterdag moest Barcelona verrassend met 3-2 buigen voor Osasuna, terwijl in januari ook al punten werden verspeeld bij Espanyol en Villarreal. De landskampioen zag daardoor de achterstand op koploper Real Madrid oplopen tot maar liefst tien punten. Dat leidde in Spanje al tot speculaties dat Barça na de vele successen van de afgelopen jaren ietwat gemakzuchtig aan het worden is.
Succesje
De Catalaanse grootmacht gaat in Leverkusen op zoek naar eerherstel, maar stuit op een ploeg die zelf ook wel een succesje kan gebruiken in een tot dusver matig seizoen. De Duitse club werd vorig seizoen tweede in de competitie, maar moet nu in de Bundesliga genoegen nemen met de zesde plaats op vijftien punten van koploper Borussia Dortmund en ook nog altijd tien punten achter nummer vier Schalke 04.
Leverkusen moet het tegen Barcelona doen zonder Michael Ballack. De 35-jarige oud-international werd al een paar wedstrijden buiten de basis gelaten door trainer Robin Dutt, maar staat nu door een kuitblessure enkele weken helemaal buitenspel.
Olympique Lyon-Apoel Nicosia
Olympique Lyon, dat in de groepsfase Ajax op doelsaldo achter zich hield, neemt het dinsdag op tegen Apoel Nicosia. De Cypriotische club, met een elftal met Brazilianen, Portugezen en Cyprioten, zorgde voor de grootste verrassing van deze Champions League-jaargang door in de poule Zenit Sint-Petersburg, FC Porto en Sjachtar Donetsk achter zich te houden.
De kleinste club bij de laatste zestien van het miljoenenbal droomt alweer van een nieuwe stunt. "We gaan voor een goed resultaat in Lyon", liet de Braziliaan Gustavo Manduca in de aanloop naar het duel in Frankrijk al weten. "Lyon is een grotere ploeg, met een veel hoger budget en betere spelers, maar dat zegt in het voetbal niet alles", voegde Apoel-aanvoerder Constantinos Charalambides er strijdvaardig aan toe.
Lyon is gewaarschuwd: Apoel bleef tijdens de groepsfase ongeslagen op vreemd terrein. De Cyprioten speelde buitenshuis drie keer gelijk. De enige nederlaag in de poule werd in eigen huis geleden tegen Sjachtar, maar Apoel wist zich toen al zeker van de knock-outfase.
Live
De wedstrijd tussen Bayer Leverkusen en Barcelona is dinsdag vanaf 20.15 uur HIER live te zien bij de NOS.
Deel deze pagina
video
video
»
»
»