Oudste dinosaurusnesten ontdekt

In Zuid-Afrika zijn de oudste dinosaurusnesten ter wereld ontdekt. De onderzoekers vonden tien nesten van de Massospondylus. Ze zouden circa 190 miljoen jaar oud zijn.

De 3 tot 5 meter hoge plantenetende dinosaurus legde eieren van 6 tot 7 centimeter groot. In het grootste gevonden nest lagen 34 eieren. In veel eieren zaten embryo's. In het gesteente rond de nesten werden ook voetafdrukken van de dinosaurussen gevonden.

De nesten werden ontdekt in aardlagen uit de Jura in het nationaal park Golden Gate Highland.

Nestgedrag

Volgens paleontoloog Robert Reisz die het onderzoek leidde, geeft de vondst nieuwe informatie over het nestgedrag van de Massospondylus, een van de eerste dinosaurussen. Zo is bewezen dat de babydinosaurussen in het nest bleven tot ze twee keer hun oorspronkelijke grootte hadden bereikt.

Ook is duidelijk geworden dat de Massospondylus in groepen eieren legde, omdat de nesten zo dicht bij elkaar liggen. Reisz sluit niet uit dat er in het gebied nog meer nesten worden ontdekt.