China luidt jaar van de draak in

1,3 miljard Chinezen vieren vanaf vandaag Nieuwjaar, het belangrijkste volksfeest van het land. Het jaar 4709 is het jaar van de draak.

"De draak speelt een heel belangrijke rol in de Chinese mythologie", zegt correspondent Wouter Zwart. "Het is een keizerlijk dier. De draak straalt kracht, moed en eeuwigheid uit."

"Je wilt dus iets doen in dit jaar. Veel mensen gaan trouwen en heel veel gezinnen zullen proberen om dit jaar een kind te krijgen. Een drakenbaby brengt extra geluk", zegt Zwart.

Bidden

Duizenden inwoners van de hoofdstad Peking trokken naar tempels in de stad om wierook te branden en te bidden.

"Vorig jaar ging het niet zo goed op mijn werk", zegt de 30-jarige Jin Yu tegen persbureau Reuters. "Ik denk dat het begin van het drakenjaar probleemloos is verlopen, ik hoop dat het hele jaar zo wordt."

Vuurwerk

De politie in Peking heeft meer dan 900.000 mensen opgetrommeld om de vieringen in goede banen te leiden. Ook zijn er zeven helikopters in de lucht. Het afsteken van vuurwerk is gewoonlijk verboden in de Chinese hoofdstad.

De Nieuwjaarsvieringen in China duren nog twee weken.