»
Automobilisten proberen aan de vooravond van de staking nog benzine te tanken.
AFP
De president van Nigeria heeft het zwaar te verduren. Naast de bloedige aanslagen door de 'Nigeriaanse Taliban', Boko Haram, zijn er nu ook massale stakingen tegen de hogere brandstofprijzen. De politie schoot in Lagos één demonstrant dood. In de stad Kano raakten tientallen gewond.
Door de staking waren scholen, kantoren en winkels in een groot deel van het land gesloten. Tienduizenden Nigerianen gingen de straat op. Ze zijn van plan net zo lang te blijven staken tot de regering de brandstof weer gaat subsidiëren. De demonstranten krijgen steun van Nigeriaanse activisten die zich hebben verenigd in de beweging Occupy Nigeria.
Kruitvat
Nigeria krijgt steeds meer weg van een kruitvat dat elk moment kan ontploffen. Het is het land met de meeste inwoners van Afrika, een voormalige militaire dictatuur en een van de grootste olieproducenten van de wereld. Spanningen tussen moslims en christenen lopen de laatste tijd hoog op en de regering heeft er geen antwoord op.
President Goodluck Jonathan nam dan ook een groot risico door per 1 januari de subsidie op brandstof te schrappen. Tanken aan de pomp is hierdoor bijna drie keer zo duur geworden. Veel Nigerianen zijn woedend, omdat deze subsidie volgens hen hun enige profijt was van de grootschalige oliewinning in Nigeria.
Maar volgens de regering en economen profiteerden vooral de rijken en de middenklasse van de brandstofsubsidie, die de schatkist en dus ook de armen veel te veel geld kostte. "Het was 25 procent van ons totale budget, meer dan onderwijs, gezondheidszorg en landbouw samen", zei financieel consultant Bismarck Rewane tegen Reuters. "Als het geld goed wordt besteed, is het schrappen van de subsidie een goede maatregel."
Bad Luck
Het probleem is dat veel Nigerianen hun president niet meer vertrouwen. Bad Luck Jonathan, riepen ze vandaag, een omdraaiing van zijn voornaam. Ze vinden dat hij de moslimterreur in het noorden van Nigeria niet goed aanpakt. Door aanslagen van de islamitische sekte Boko Haram zijn afgelopen jaar meer dan 500 mensen omgekomen. De sekte wil de islamitische wetgeving sharia in heel Nigeria invoeren en heeft christenen in het noorden een ultimatum van drie dagen gegeven om te vertrekken.
Gisteravond zei president Jonathan dat er volgens hem geheime leden van de sekte in zijn eigen regering zitten. Ook zei hij dat zijn strijd tegen de moslimfundamentalisten zwaarder is dan de burgeroorlog in de jaren zestig. In bepaalde delen van het noorden heeft hij al de noodtoestand uitgeroepen.
Voor deze strijd tegen moslimterreur heeft zijn leger extra geld nodig. Toch is dat niet de belangrijkste reden om de brandstofsubsidie te schrappen, aldus de president. "De waarheid is dat we moeten kiezen: ofwel we dereguleren en overleven economisch, of we gaan door met een subsidiesysteem dat onze economie zal ondermijnen."
Om de economie van Nigeria gezond te maken zullen ook hoge regeringsfunctionarissen 25 procent van hun salaris inleveren en minder reizen maken. Maar de Nigerianen aan de pomp hebben er geen boodschap aan. Zij willen goedkoop tanken. Pogingen van eerdere regeringen om de subsidie te schrappen, werden altijd onder druk van de volkswoede weer teruggedraaid.
Deel deze pagina
»
»
»