»
Lockheed Martin/KAMAN K-MAX
Lockheed Martin Het Amerikaanse leger heeft de afgelopen twee weken onbemande helikopters ingezet voor de bevoorrading van troepen in Afghanistan. Het gaat om een proef van een half jaar, om te kijken of hierdoor meer Amerikaanse militairen uit de gevarenzone kunnen blijven.
De vluchten moeten de bevoorrading via de weg overbodig maken. Die zijn vaak gevaarlijk door bermbommen en hinderlagen. "Elke lading die we door de lucht doen, vermindert het gevaar voor onze militairen", zegt de majoor die het project leidt. "Met een onbemande helikopter lopen zelfs onze piloten geen gevaar meer."
Helikopters zijn vaak kwetsbaar op het moment dat ze goederen afleveren. Ze hangen dan langere tijd stationair dicht bij de grond en zijn een makkelijk doelwit voor raketgranaten.
Automatisch
Sinds halverwege december zijn er al twintig vluchten geweest naar vooruitgeschoven posten, waarbij 18 ton goederen is afgeleverd, vooral voedsel en reserveonderdelen.
De helikopters zijn gestationeerd in een basis in de provincie Helmand. Een team van 24 man, mariniers en technici, onderhouden de helikopters en voeren de vluchten uit. De vluchten worden in principe bijna volledig op de automatische piloot uitgevoerd, al kijkt er altijd iemand op de grond mee om in te grijpen als dat nodig is.
De onbemande Kaman K-MAX helikopters zijn aangepaste versies van de bemande exemplaren. Ze kunnen 3 ton aan goederen per keer vervoeren. Een vlucht kost zo'n duizend euro per uur, vele malen minder dan een bemande vlucht.
Deel deze pagina
»
»
»
»
»
»
»