Sven Kramer
ANP Toen Sven Kramer op zaterdag 3 december van het ijs in Thialf stapte na de eerste tien kilometer sinds zijn rentree, waren er in één klap veel vraagtekens.
Is hij wel fit genoeg om de schaatskoning te worden die hij was voor zijn blessure? Zou hij dit seizoen op meerdere vlakken een rol kunnen spelen? En hoe zal het gaan als hij een allround-toernooi moet rijden?
Na zijn rentree in het internationale wedstrijdschaatsen reed Kramer een aantal degelijke vijf kilometers, waarvan hij er zelfs eentje won. Maar toen begin december tijdens de wereldbekerwedstrijden in Heerenveen de tien kilometer op het programma stond, viel zijn prestatie vies tegen. Hij reed slechts de negende tijd en dat deed pijn.
Kramer voelde weer even dat terugkeren op het hoogste niveau tijd kost. Hij baalde, maar was ook realistisch. In een interview met de NOS zei hij: "Als ik meedoe, dan rijd ik voor de winst." Maar even later ook: "Ik focus me dit seizoen eerst op de vijf kilometer, als die loopt zien we wel weer verder."
Titelkandidaat
Een maand later, kort voor de EK allround dat van 6 t/m 8 januari wordt verreden, staan de zaken er weer heel anders voor. De twijfels over Kramer lijken uit een grijs verleden te komen en de Fries wordt zelfs genoemd als kandidaat voor de titel.
De hoge verwachtingen komen vooral voort uit het feit dat Kramer vorige week tijdens kwalificatiewedstrijden een ijzersterke 1.500 meter reed. Hij liet directe tegenstander Mark Tuitert staan en klokte de beste tijd van de dag. Daarnaast liet de belangrijkste concurrent van de Nederlanders, Ivan Skobrev, deze week weten zijn Europese titel niet te verdedigen.
Skobrev ontbreekt
De Rus zegt last te hebben van een schouderblessure, die hij heeft opgelopen tijdens zijn krachttraining. Boze tongen beweren dat Skobrev geen zin had om te rijden op de buitenbaan van Boedapest, maar coach Kosta Poltavets doet dit af als onzin.
Kramer vindt het jammer dat de man die hem vorig jaar onttroonde als Europees kampioen er niet bij is in Boedapest. De titelstrijd lijkt nu te gaan tussen de vier Nederlanders (ook Jan Blokhuijsen, Ted Jan Bloemen en Koen Verweij doen mee), de Noor Havard Bokko en de Fransman Alexis Contin.
Als Kramer het toernooi begint met een degelijke 500 meter groeit hij waarschijnlijk uit tot favoriet. "De 500 meter is nog absoluut mijn minste afstand. Ik ga daar nu ook niet hard aan werken, dat gaat ten koste van mijn andere afstanden," zegt Kramer. Zelf wil hij dan ook pas na die afstand gaan nadenken over een eventuele topklassering in het klassement.
Wüst versus Sábliková
Ook bij de vrouwen is er in Boedapest kans op een Nederlandse volkslied aan het einde van het toernooi. Ireen Wüst is samen met eeuwige rivale Martina Sábliková de grote favoriete voor de titel. De overige concurrentie komt waarschijnlijk van Claudia Pechstein of eventueel van een de andere Nederlandse deelneemsters: Annouk van der Weijden, Diane Valkenburg en Linda de Vries.
Nederlandse deelnemers
| Mannen | Vrouwen |
| Sven Kramer | Ireen Wüst |
| Jan Blokhuijsen | Annouk van der Weijden |
| Ted-Jan Bloemen | Linda de Vries |
| Koen Verweij | Diane Valkenburg |
video
video
video
»
»
»