Ruimtepionier Tsjertok overleden

In Moskou is Boris Tsjertok, het brein achter het ruimtevaartprogramma van de voormalige Sovjet-Unie, op 99-jarige leeftijd overleden. Hij ontwikkelde met Sergej Koroljov de beroemde Sojoez, een raket die nog altijd wordt gebruikt. Ook de Nederlandse astronaut André Kuiper gaat op 21 december in een Sojoez de ruimte in.

Tsjertok ontwierp ook de Vostok-raket. Daarmee werd Joeri Gagarin in 1961 als eerste mens in een baan om de aarde gebracht.

In 2007 zei de ingenieur tijdens een interview dat hij het nooit voor mogelijk had gehouden dat zijn uitvindingen zo'n impact zouden hebben op de mensheid. Hij noemde het project "een speledingetje van Koroljov".

Staatsgeheim

Tsjertok en zijn voornaamste collega's werden volledig afgeschermd van de buitenwereld. Hun bestaan werd lange tijd als staatsgeheim beschouwd. Pas toen in 1985 Michail Gorbatsjov aan de macht kwam, mocht Tsjertok voor het eerst naar het buitenland reizen.

Na het einde van de Koude Oorlog kregen de Russische topingenieurs de eer die hen toekwam.