» Charkov flickr.com/photos/nyon45 Door buitenlandredacteur Tim de Wit
Charkov, de speelstad van Oranje op het EK van 2012, is tijdens het toernooi de oostelijkst gelegen speelstad in Oekraïne. Het ligt van alle speelsteden het dichtst bij Rusland en dat is te merken.
Op het grote Vrijheidsplein in het centrum pronkt nog een gigantisch standbeeld van Lenin, de voertaal is Russisch en de architectuur brengt je terug naar Sovjettijden. "De grijze gebouwen doen nog wat Stalinistisch aan", zegt Joost Schildwacht, die al zes jaar in Charkov woont.
"Ook zit het Sovjetverleden nog in de genen. Als je bij de apotheek wat aspirientjes haalt, krijg je bij het eerste loket een bonnetje. Daarmee ga je naar een kassa waar je afrekent en ontvang je een nieuw bonnetje. Met dat bonnetje ga je weer terug naar het eerste loket om je medicijnen op te halen. Zo gaat het hier."
Hij merkt dat er dankzij de komst van het EK al veel veranderd is in de stad. "Er zijn bushaltes bij gekomen, wegen worden geasfalteerd en het vliegveld is vernieuwd. En als ik nu een taxi bestel, krijg ik ineens 'optie 2' om in het Engels verder te gaan."
Studentenstad
De organisatoren van de Oranjecamping, Jeroen Toonen en Jokko de Wit, kenschetsen Charkov vooral als een echte studentenstad. Van de bijna anderhalf miljoen inwoners is 1 op de 5 student. "Dat merk je op straat. Je ziet veel jongeren in de stad. Het bruist behoorlijk", zegt Toonen.
Ze hebben via de stad een fraaie locatie voor de camping toegewezen gekregen. Een schiereiland in een meer. "Het is bijna 360 graden omringd door water. Daar kunnen we helemaal ons eigen ding doen. En het terrein is groot genoeg om een paar duizend Oranjefans te laten kamperen."
Gezien de afstand, meer dan 2000 kilometer, zullen minder fans geneigd zijn er met hun tentje of caravan naar toe te rijden, iets wat bij de Poolse speelstad Gdansk ongetwijfeld anders was geweest. "Dat begrijpen we. Daarom bieden we ook geheel verzorgde kampeerpakketten aan, met opgezette tenten. Die variëren van basic tot zeer luxe, met een tweepersoonsbed er in."
Kaart van Charkov
Kharkov weergeven op een grotere kaart Deel deze pagina
»
»
»