Smeekens grijpt net naast WB-zege

Jan Smeekens is het WB-seizoen prima begonnen.

De 24-jarige sprinter eindigde in het Russische Tsjeljabinsk als tweede op de eerste 500 meter. Alleen de Fin Pekka Koskela was een fractie sneller: 35,00 om 35,01.

Smeekens reed zeker geen vlekkeloze race, maar de nummer vijf van het WB-klassement van vorig seizoen (één zege, twee keer tweede) was wel snel.

Natuurlijk was Smeekens tevreden met zijn tweede plaats, maar hij had desondanks gemengde gevoelens. "Je gaat natuurlijk altijd voor de winst. Daarom baal ik hier wel van", erkende hij.

Smeekens maakte in de eerste bocht een kleine misslag en legde even zijn linkerhand op het ijs. Dat foutje kostte hem waarschijnlijk de zege. "Ach, als het vandaag niet gebeurt, dan komt het wel een volgende keer."

Groothuis rap

Ook Stefan Groothuis was snel. Hij verbeterde met 35,12 zijn persoonlijk record (35,15, Salt Lake City) en werd daarmee vijfde. Michel Mulder werd negende, broer Ronald tiende.

Ronduit tegenvallend was het optreden van WB-houder Lee Kang-seok. Met 35,59 eindigde de Zuid-Koreaan als negentiende.